Но вместо того, чтобы провалиться в живительный сон, он обнаружил, что стоит на открытом всем ветрам, поросшем вереском, склоне холме. Вокруг раскинулись необъятные просторы пустоши, над головой тысячей звездочек мерцало высокое черное небо, а под лапами запутались клочья тумана.
И тут ночь прорезал чей-то отчаянный крик.
Чувствуя, как каждая шерстинка на спине поднимается дыбом от страха, Ольхолап пошел вперед, всматриваясь в темноту. Через какое-то время он стал различать размытые кошачьи силуэты. Стоя в кругу, они смотрели в небо и кричали:
– Помогите! Ах, помогите же нам!
Ольхолап почувствовал, как его грудь судорожно вздымается и опускается: он чувствовал страдание этих котов так, будто бы оно было его собственным. Приглядевшись, он узнал Листвяную Звезду, Остроглаза, Эхо, того черно-белого котика, которого посвящали в воины… И помимо них было еще много, очень много котов, и все они кричали:
– Помогите! Помогите!
– Я здесь! – рванулся он вперед, чтобы встать рядом с тем кругом. – Я помогу вам! Скажите, что мне сделать?
Но никто не обернулся в его сторону, даже Эхо. Все они продолжали жалобно кричать, словно не замечая его.
– Я сделаю все возможное! – Ольхолап попытался подойти ближе, но что-то странное удерживало его, не давай войти в круг или даже прикоснуться к кому-то из котов. – Смотрите, вот он я! Ну?!
Но никто его не слышал. Ужасный крик все нарастал и нарастал, пока не достиг пика, и тогда Ольхолап распахнул глаза.
Первые мгновения он просто лежал, не двигаясь с места, дрожа и задыхаясь. Еще одно виденье! Значит, эти коты и правда в беде?
Отдышавшись, он понял, что никого из его товарищей нет рядом. Выбравшись наружу, котик увидел всех их, лежащих рядом с лужей и расправляющихся с остатками добычи. Солнце опустилось низко над деревьями, заполняя пространство мягким золотистым маревом.
Ольхолап бросился к ним.
– Быстрее! В путь!
Вишнегривка бросила на него взгляд из-под полуприкрытых век.
– К чему такая спешка? – лениво поинтересовалась воительница. – Это место, которое ты видел в своем сне, от нас не убежит.
Ей Ольхолап не мог объяснить, что его беспокоит. Только Песчаная Буря могла понять.
– Песчаная Буря! – позвал он кошку. – Иди сюда, мне опять надо осмотреть твою рану.
Дернув ушами, та тяжело встала с земли и подошла к нему, туда, где лежали остатки окопника. Ольхолап быстро оглянулся, проверяя, не слышит ли их кто-нибудь из других.
– Что такое? – спросила Песчаная Буря. – Я вижу, это не только из-за моей раны.
– У меня было другое виденье, – торопливо прошептал Ольхолап. – Я опять видел котов Небесного племени… Они все кричали, просили помочь им, но они совершенно не замечали меня.