Песчаная Буря понимающе кивнула.
– Теперь я понимаю, почему ты так сильно хочешь выдвинуться в путь. Конечно, это оправданно. Быстрей бы уже добраться!
«Слава Звездному племени, хоть кто-то понимает!»
Но несмотря на спешку, Ольхолап остановил уже разворачивающуюся было Песчаную Бурю:
– Подожди, рану я тоже осмотреть хотел.
– Если это обязательно… – В голосе Песчаной Бури слышалось ворчание, но она послушно села.
Что-то в животе Ольхолапа сжалось от страха, когда он снял припарку из окопника с раны Песчаной Бури. Ласково пробежавшись лапами по ране Песчаной Бури, ученик почувствовал начинающий разгораться жар.
– У тебя, возможно, инфекция, – сказал он ей, стараясь, чтобы его голос не дрожал. Ты не можешь в таком состоянии путешествовать… – И опережая уже открывшую рот в протесте Песчаную Бурю, поспешно добавил: – Ну или надо отложить хоть на немного. Я поищу хвоща и календулы. Мед тоже должен помочь.
– Ты многому научился, – одобрительно кивнула кошка, явно гордая Ольхолапом. – Но травы можно поискать и по пути. Каждое мгновение на счету.
– Но… - начал котик.
– Ты должен доверять мне, – сверкнула глазами она. – Я в порядке. Ты, может, быть, и целитель, но я на своем веку повидала много ран. И поверь, эта – не самая плохая. – Она легко коснулась его плеча кончиком хвоста. – И мы не должны сидеть сложа лапы, нам надо продолжать поиски, тем более, после твоего ужасного виденья.
– Но… – снова попытался возразить Ольхолап.
– Нет. Ты должен доверять мне. Это твоё путешествие, но я – старшая.
Ольхолап опустил голову, чувствуя, что больше не может спорить. Песчаная Буря поднялась с земли, и они бок о бок пошли к своим товарищам.
Но вдруг внимание Ольхолапа кое-что привлекло: среди высоких зарослей травы он увидел серебристую шерстку. Иглолапка! В каких-то паре прыжков от того места, где они разговаривали с Песчаной Бурей! Кошка не сводила пристального взгляда с Ольхолапа, однако тот не смог понять выражение ее мордочки.
Сколько она успела подслушать?
Глава 13
День клонился к закату, и коты продолжали свой путь через лес. Песчаная Буря вновь шла во главе, Ольхолап – следом за ней, чуть поодаль – Иглолапка. За ними и остальное племя.
Ольхолап смертельно устал, и догадывался, что остальные коты чувствовали себя не лучше: они едва волокли лапы, и обрывки их разговоров, долетавшие до Ольхолапа, были в основном жалобами.
– Я не понимаю, почему надо было срываться с места, – проворчал Кротоус. – Куда спешить?
– Ага, здесь мы могли бы остановиться на ночь, – ответила Огнелапка.
Ольхолап оглянулся. Жаль, что нельзя было сказать им правду.