- Не бойся. Стражники ничего тебе не сделают. Это просто их работа. Ты пришла на праздник одна?
- Нет, мои родители стоят дальше, а я отстала от них и не смогла пробраться сквозь толпу.
- Где они стоят?
- У фонтана в форме рыбы, - девочка указывает вдаль, и я принимаю неожиданное для себя решение.
- Хочешь стать участницей отбора на некоторое время? - спрашиваю с хитрой улыбкой.
- А такое возможно? - Ири недоверчиво смотрит на меня, одетую в красивое платье из оранжевой парчи и такую недоступную для простой жительницы Корнула.
- Возможно все, - подмигиваю, а затем вынимаю из своего венка несколько листьев, призываю магию и вот в моих руках маленькая копия венка осени.
Надеваю его на голову Ири, и девочка застенчиво улыбается.
- Пойдем? - протягиваю руку. Девочка доверчиво вкладывает свои маленькие пальчики в мою ладонь. - Побудешь немного избранницей принца.
Личико Ири тут же расцветает и она согласно кивает.
- Анна..., - только и произносит Вира, но тут же понимает, чего я хочу.
- Леди..., - кучер растерянно смотрит на нашу маленькую процессию, но потом улыбается и пропускает.
Мы идем вместе с Ири за руку и машем. Вира и Пия следуют по разные стороны от нас, и толпа взрывается овациями. Жители улыбаются и ликуют, а в моем сердце появляется какое-то умиротворение. Умом понимаю, что нарушила протокол, но глядя на сияющие синие глаза ребенка, убеждаюсь в правильности своего поступка.
- Леди осень! - скандирует толпа, и наша четверка улыбается в ответ, приветствуя праздник времен года.
Наконец показался заветный фонтан. Я подвожу Ири к ее родителям. Стражники тут же отодвигают барьер, и девочка оказывается в крепких объятиях отца и плачущей матери. Она оборачивается, а я посылаю ей в ответ добрую улыбку. В кармане Ири лежит мое рубиновое кольцо. У меня таких много, а вот ей будет память или же, продав его, семья сможет нормально прожить хотя бы несколько лет. Судя по их виду, они явно бедствуют.
- Леди Саттэр.
Оборачиваюсь и вижу рядом с собой внешне спокойного архимага, одетого как обычно в черный балахон. Несмотря на равнодушное выражение лица, карие глаза пылают гневом. Викрам Ратхор подает мне руку, и я опираюсь на нее, чтобы пройти в наше ландо. Мило улыбаюсь, но чувствую, что сейчас меня просто-напросто отчитают. Так и есть.
- Что это было? - сквозь зубы требовательно спрашивает мужчина, хотя со стороны кажется, что мы мирно беседуем.
- А на что это похоже архимаг Ратхор? - о Боги, что я творю. Нельзя так разговаривать с архимагом, но слова уже вырвались сами по себе, и теперь меня ждет неминуемая расплата.