Он нуждался в этом. В её сочувствии и понимании. Никто не умел так, как она. Но тогда было проще: Лео не видел в Эль женщину. Не то, что сейчас.
Танька улыбнулась ему. Широко и счастливо. Глаза прижмурила от удовольствия.
— Сейчас-сейчас, — захлопотала, заметалась гибкой птицей. Чайка в полёте. Изогнутые крылья, невесомый парящий полёт… — Ты иди, переоденься, руки помой, а я стол накрою.
Он успел и переодеться, и в душ сходить. Вышел босой, в домашних штанах и футболке. У него даже тапок нет, Лео почти не бывал в этой квартире. Почему-то порадовался: здесь никто не бывал. Только он и Эль. Их место. Она вдыхает жизнь в эти стены. Это так правильно.
— Ты кого-то ждёшь? — шевельнул бровями в сторону стола. Там еды хватило бы на всю отцовскую семью. Эль посмотрела на него виновато.
— Нет, конечно. Мне нужно было чем-то занять руки. Я… плохо переношу чужие пространства. К общежитию еле привыкла.
— Родители не могли снять тебе квартиру или хотя бы комнату? — вырвалось невольно. Эль гордо подняла голову. Вскинулась. Посмотрела на него вызывающе. У него снова замерло сердце. Как же он по ней скучал!
— Я сама не захотела. В общежитии лучше. Не так одиноко, весело. Институт культуры — это очень весело, Лео.
— Ладно-ладно, — поднял он руки, сдаваясь. — Я всё понял. Ты у меня взрослая и самостоятельная. И готовить умеешь.
Они даже успели тарелки наполнить и приступить к ужину, когда в дверь позвонили.
Таня
Настоящее время
У меня дрогнула рука. Вилка неприлично звякнула о тарелку. Если бы в дверь позвонили, когда я была одна, я б, наверное, под кровать залезла. У Короля выдержка получше. Он даже в лице не изменился. Лишь бровь у него дрогнула, и то больше с иронией.
— Не бойся. Чужие здесь не ходят, — его ладонь на миг коснулась моей. Горячая и надёжная. Я бы вцепилась в неё, если б могла. Но это уж совсем по-детски. — Подожди меня. Я скоро.
Это сильнее меня. Выше сил — ждать. Чуть помедлив, иду за ним. Почти крадусь. Там Лео с кем-то говорит. Голос мужской — и меня немного отпускает. Я боялась, что это девушка. Одна из. У Лео их всегда было много всяких разных.
— И ты меня даже в дом не пригласишь, сынок?
Его отец? Здесь? Тот самый, что «предал и продал?» Не удержавшись, высовываю нос из-за угла. Совсем немного, лишь бы одним глазком посмотреть на того, кто разрушил жизнь Вере Ефимовне. Но этого достаточно, чтобы незваный гость зацепился за меня взглядом.
— Смотри-ка. Не обманул, — улыбается он так, что дух вышибает. Кажется, я могу её понять. Ту, что потеряла голову, а потом и жизнь из-за этого мужчины. А ещё я теперь знаю, как будет выглядеть Лео лет через двадцать. — Выходи, невеста, знакомиться будем.