Принимать священный сан не хотелось. Одно дело, если бы он нес службу как духовное лицо, и совсем другое – оказаться запертым в какой-нибудь мрачной келье, и весь остаток жизни переписывать “Сто добродетелей” для продажи излишне религиозным дамочкам.
Хотя переписывать – это он загнул, конечно. Сейчас книги уже печатают. Но все равно мысль о монастыре и монашеской жизни вызвала отвращение.
Это все происки Элеарин, он точно знал. Эта женщина уничтожила все его будущее, и продолжала это делать. И если сначала – от желания возвыситься, то теперь – оттого, что он ей отказывал.
И она бесилась.
А он видел, и только больше провоцировал, возвращая сполна все пережитое унижение.
Когда отца застигли с его невестой, Валлар впервые в жизни отправился в бордель. И нашел там не только утешение, но и источник очень ценной информации.
Мадам Ализа, хозяйка “Красных занавесей”, оказалась дальней родственницей его матери, и искренне сочувствовала “племяннику”. А потому не только выслушала пьяные причитания отвергнутого юноши, но и взяла его под свое крыло, начав учить обращаться с женщинами.
Не лично, конечно, ведь разница между ними была лет в тридцать, но приглашая умелых и умных девок. И по негласному уговору, те из девиц, которые демонстрировались публике, всегда были одного типажа – светловолосые, с тонкой талией и большой грудью. И даже слегка похожие лицом на новоиспеченную императрицу.
Обидный намек мимо Элеарин не прошел.
Тогда она поделать еще ничего не могла – отец запер ее на женской половине, тщательно следя, чтобы занималась исключительно вынашиванием, а затем и воспитанием ребенка. Но теперь… Теперь она мстила.
Со всей накопленной за семь лет семейной жизни яростью.
Лишь последние пару лет, когда Валенарр перешел под попечение учителей, а отец сильно сдал из-за возраста и болезни, Элеарин развернулась во всю широту души. Даже завела себе круг поклонников, спешивших выполнить любое ее пожелание.
Теперь, конечно, застигнуть ее с любовником стало невозможно.
Но это не значило, что их не было.
Как минимум о двух из их Валлар знал. Но подозревал, что ими не ограничивается.
Ее величество собирала вокруг себя самых сильных из возможных союзников – молодых амбициозных наследников герцогов и графов, да и их отцов тоже испытывала на прочность.
– Господин, прибыла почта, – Хассель постучался в комнату, а затем вошел, держа неизменный поднос с письмами.
– Ты и сюда прихватил половину обстановки дома? – беззлобно поинтересовался Валлар, выбираясь из бочки и позволяя вошедшему вслед за Хасселем слуге его обтереть и одеть. Он в это время просматривал содержимое конвертов.