Проговорив этот мудрый монолог, баба Дуня успокоилась совсем. Она начала ходить по ’’Антистату” и собирать в одну кучу сумки, сумищи, корзины, набитые всевозможной снедью.
А в это время Тан навытяжку стоял перед отцом, Тэном Справедливым. Мальчик молчал, отец говорил:
— Ты уже не ребенок, Таи, и хорошо знаешь законы нашей Колонии. Люди с планеты Земля по сравнению с нами — низшие существа. Они попадают в Колонию только для исследований. За всю многовековую историю нашей Великой Колонии ни один человек не посещал ее в качестве гостя. Придется, видимо, тебе отправлять их назад.
— Но, Справедливый Тэы, — возразил ему сын, — они спасли нас с Тией. Если бы не эти добросердечные земляне, то вы с матерью никогда не увидели бы своих детей. Они добыли нам топливо.
— Ах, они еще и добросердечные? —- насмешливо сказал взрослый тиэлянин. — Только этого качества и не хватало поселенцам Великой Колонии.
— Отец, я дал мужское слово. Я пообещал друзьям, что они будут гостями нашего юрода. Разве у тиэлян принято нарушать мужское слово?!
Тэн Справедливый сжал кулаки.
— Такого опрометчивого поступка, сын мой, я никогда от тебя не ожидал. Я думал, что ты со временем будешь таким же, как я: Справедливым, Суровым, Безжалостным. Без этих качеств нам никогда не покорить космос. А ты записываешь представителей низшей расы в друзья и даешь им непоколебимое тиэлянское мужское слово...
— Вот именно — непоколебимое! — заметил Тан.
Отец замолчал. Думал он долго. Наконец, приняв решение, он сказал:
— Сейчас я срочно соберу членов Объективного Совета. Как Главный Вершитель Совета, я расскажу им о ваших спасителях и твоем честном слове. Как они решат, так и будет...
Тэн Справедливый подошел к стене, на которой расположилось множество перламутровых кнопочек, и нажал одну из них. Затем он повернулся к Тану:
— Я не разрешаю присутствовать тебе на заседании. Позволяю зато навестить мать.
Тан пошел к двери и столкнулся в ней с одним из членов Объективного Совета — Туем Прекрасным. Туй, действительно, был красивым тизлянином. Огромный рост выделял его фигуру из толпы соплеменников. Белокурые волнистые волосы и огромные раскосые глаза делали его лицо неотразимым. Но Тан не любил Туя. Этот тиэлянин был хуже робота. Никакая сила Вселенной не могла заставить Туя отступить от Правил Поведения, предписанных Колонии Верховным Конгрессом Тиэлии.
Тан, поклонившись Тую, удалился. В помещение стали входить и другие члены Совета. Когда все собрались, Тэн Справедливый нажал еще одну кнопку. И из пола поднялись стол и кресла. Все расселись по своим местам.