Мне с самого начала было известно, что переписки с ней — скверная затея. Каждая новая деталь, которую мне удавалось узнать о ней: начиная от любимого цвета и заканчивая тем, что она пела в душе, будто топливо для моих страданий.
Вот что я знал о Лолите. Она невероятно умна. Гораздо умнее и способнее своих коллег. У нее восхитительное, сухое чувство юмора, что иногда даже я быстро ретировался, прежде чем позволил бы ей или кому-либо еще обнаружить улыбку на моих губах. Лолита самый добрый и самоотверженный человек из всех, кого я знал. Она всегда, каждый день, звонит своей дочери, чтобы спросить, как та добралась из школы домой. Она терпелива с новыми сотрудниками и сострадательна, если у кого-то случается горе. Она приготовит чашечку какао и выслушает проблемы другого. Как-то раз она притащила в офис котенка, которого подобрала на улице, и спрятала в своем кабинете, думая, что ей удалось прошмыгнуть незамеченной. Но я видел ее тщетную попытку спрятать животное под пиджаком и торчащий пушистый хвост.
Я любил ее с самого начала.
Возможно, я лишился шанса спасти свою душу, когда втягивал Лолиту в это мазохистское путешествие. Однако я все еще мог спасти ее от самого себя.
Я сделаю шаг вперед, и пусть ненависть к своей жалкой сущности сожрет меня с потрохами.
Мистер А: Мы больше не можем продолжать наше общение.
Я отправил сообщение прежде, чем успел изменить решение.
Напряженно потирая пальцами переносицу, я сунул телефон в карман и вышел из кабинета.
Пришло время вновь стать надоедливым и сварливым начальником.
Когда я вернулся к людям, которых оставил ранее, чтобы выяснить, почему Лолите понадобилось залезть в мой компьютер, то нацепил свою самую поверхностную улыбку.
— Извините, что оставил, — и, наклонившись, пониженным голосом обратился к своему помощнику: — Нужно было позаботиться о некоторых вещах…
— О, все в порядке, — ответил Матвеев. — Я только что разговаривал с…
Его воодушевленный голос вскоре превратился в белый шум. Я кивал и улыбался, создавая превосходную видимость увлеченности диалогом. Мои мысли витали далеко от этого места и, возможно, были сосредоточены на одной красивой, миниатюрной женщине…
В кармане пиджака я вновь ощутил вибрацию мобильного устройства. Я не ставил вызовы на бесшумный режим, чтобы не пропустить важных звонков. Мелодия привлекла внимание нескольких персон, перетаптывающихся с одной ноги на другую поблизости. Я поднял указательный палец в извиняющемся жесте и выудил «Самсунг», чтобы проверить определитель номера.