Словом, мою золовку можно было бы назвать самим совершенством, если бы не один малюсенький недостаток. Валентина почти лишена чувства юмора. То есть она смеется, конечно, когда в кино герои мимо стульев садятся или мужчины в дамские платья рядятся. Но чуть ситуация заковыристее — недоуменно плечами пожимает.
У нас с мужем есть семейное выражение «тогда бы я пел в хоре», которое означает «если бы да кабы». Однажды Валя меня спрашивает:
— О каком хоре вы говорите? Ни ты, ни Вадик, кажется, никогда не пели?
Я отвечаю, что это из анекдота, и рассказываю:
— «Мужик пришёл наниматься в хор. Его прослушали. Взяли, протягивают контракт подписать, он ставит крестик. „Вы что? Неграмотный?“ — „Неграмотный“. — „Извините, мы берем только грамотных“. Прошло много времени, он стал известным певцом, получал бешеные гонорары, объездил весь свет. И вот однажды журналисты задают ему вопрос: „Почему вместо автографа вы всегда ставите крестик? Разве вы неграмотный?“ — „О! — вздыхает певец. — Если бы я был грамотным, я бы пел в хоре!“»
Валя без эмоций смотрит на меня, потом спрашивает:
— А дальше?
— Всё! Конец анекдота.
— Что в нем смешного?
— Человек разбогател, стал знаменитым, а тоскует о хоре!
— Не очень логично.
— Поэтому и смешно!
Валя пожимает плечами, а еще через два часа (мыслительный процесс у нее продолжается) она вновь возвращается к анекдоту:
— Если человек неграмотный, как он может петь по нотам?
— Так ведь не в хоре! — потешается мой муж.
Вот такая она, Валентина, женщина, руководствующаяся исключительно здравым смыслом. Мы привыкли. Своего тринадцатилетнего сына, который лучшим праздником в году считает Первое апреля, с помощью ремня отучили подтрунивать над тётушкой. Ведь он однажды позвонил ей, прикинулся работником ЖЭКа:
— Газом не пользоваться! Крупная авария на линии! Возможен взрыв!
Если бы Валя только о себе заботилась! Нет! Она думала о соседях, которых не успели оповестить. Написала объявления, приклеила у подъездов. Люди бросились покупать электроплитки. День не включают газовые плиты, второй… третьего апреля разобрались, что никакой аварии не было, а их разыграла приличная женщина Валентина из сорок пятой квартиры. Хорош розыгрыш, когда на электросчётчиках астрономические цифры!
Наученные горьким опытом, мы всячески оберегали Валентину от двусмысленных ситуаций. Но не уберегли!
Мы решили поехать в отпуск на Урал, сплавляться на байдарках по реке. Компания собиралась в Москве. Несколько дней в столице прожили у нашего институтского приятеля Шурика.
— Как не вовремя вы в поход собрались! — попенял он. — Я в Саратов лечу в командировку, хотел у вас остановиться.