— Зачем же вы тогда прилетели сюда? — нахмурился лорд.
— Поддержать Вивьен, конечно!
Тут я, надо сказать, тоже не соврала. Без меня пустынница, возможно, и шага бы не сделала навстречу дикому, по ее мнению, дракону.
И вдруг мне в плечо кто-то ткнулся. Через рукав к коже просочилось теплое дыхание. Айкен чуть приподнял мою ладонь и мягко опустил на нос тайком приблизившегося зеленого дракона. Везет мне на них. видимо! Его шкура была приятно гладкой и одновременно бугристой. Вытянутые ноздри любопытно шевелились вблизи от моего лица.
— Я знаю его с того времени, как он был яйцом, — пояснил Айкен.
Все ясно: это его протеже! Вот он мне его и сватает. Дракончик хороший, спокойный — но шебутной землистый, признаться, нравился мне больше. Он похаживал вокруг, сравнивая высокую траву с землей хвостом, и не выказывал большого интереса ни ко мне, ни к Вивьен. Но что-то меня в нем привлекало. Какие-то удивительные потоки энергии, что исходили от него и касались каждого, кто был здесь.
— Если бы я решила участвовать, — начала я, с явным намеком поглядывая на Вивьен, — то полетела бы на нем.
Землистый тут же насторожился, проследил за взмахом моей руки в свою сторону и медленно развел крылья в стороны, как будто собрался броситься ко мне с объятиями.
— Почему, если бы? — нахмурился Айкен. — Вы должны участвовать! Я чувствую в вас способности...
— Не хочет, не заставляй! — оборвал его Эдмер и вновь вернул взгляд к Вивьен, которая, кажется, теперь совсем растерялась.
— Бери земляного, — надавила я ментально. — Не прогадаешь. Он быстрый, азартный и внимательный. Он уже нас всех тут считал.
Пустынница с сомнением поджала губы. Ну да, не столь эффектный, как красный или радужный. Но я чуяла в нем отличный потенциал! Хоть в чем-то наши с Эдмером взгляды сошлись.
Но не успела еще Вивьен пролепетать свое решение, как на нас наползла огромная тень, словно из-за леса выплыла туча. Громоподобный рык ударился в землю — ей богу, даже трава качнулась — и Тургар сделал круг в вышине над нашими головами.
— Нет, ты не участвуешь! — велел Эдмер, здрав к нему голову.
Словно тот что-то ему сказал.
— Кстати, а почему? — я приподняла брови.
Лорд взглянул на меня с раздраженным недоумением. Как будто увидел перед собой полную идиотку.
— Это будет неравная борьба, — пояснил он.
— У остальных участниц драконы не столь высокого уровня, как Тургар, — добавил Айкен. — Он почти уникален. И ему нет равных.
Оу, ну так бы сразу и сказали! Зачем давить меня уничижительным взглядом и изображать страшные страдания от моей неосведомленности? Да, я знала, что стальные драконы лордов одни из самых сильных во всем королевстве. Но кто ж предполагал, что им нельзя участвовать в состязаниях.