С другой стороны подбирался красновато-бурый, как их еще называли, глиняный дракон. Даже рисунок их чешуи напоминал трещины, отчего он выглядел, точно голем.
И от самой полосы леса этакой драконьей рысцой бежал совсем молодой, но уже довольно крупный ящер землистого цвета с зелеными переливами, его шкура была покрыта тупыми выступами — по шее и на сгибах лап, на голове веером торчали гибкие рожки, а брови издалека казались косматыми, хоть на нем не было ни клочка шерсти.
Ничуть не сбавляя скорость, он пронесся через поляну, махнул головой — и Вивьен вскрикнула, даже у меня внутри что-то екнуло. Показалось, лорд просто закувыркается вниз по склону и рухнет с обрыва в воду. Но толчок оказался шутливо— бережным — Эдмер только слегка качнулся и похлопал дракона по лбу.
— А ты вырос, — заметил он. — Я не ошибся, когда тебя позвал.
— Думаешь, в самый раз? — с сомнением покривил губами Айкен. — Еще дурной. Учудит чего.
— Нет, — лорд покачал головой. — Ума уже достаточно, а скорость, сам знаешь, лучше многих.
Вивьен перебегала взглядом от одной драконьей морды к другой, но, судя по ее выражению лица, все они казались ей одинаково устрашающими. А может даже, противными. Словно перед ней сидели гигантские жабы или даже какие-нибудь пиявки.
— Ну, я не знаю, — протянула она. — Может быть, этот?
Пустынница двинулась в сторону глиняного дракона — и тот удивленно вытянулся, словно не ожидал, что эта человечка вообще может шевелиться. Выдержав пару мгновений, он качнулся вперед, опуская к ней голову — и тут-то Вивьен первый раз открыто спасовала: замерла и сделала пару шагов назад.
— Не показывай ему, что ты боишься, — ментально посоветовала я.
Шевельнула пальцами, разгоняя по венам потоки магии, и выпустила небольшую порцию в сторону выбранного ею дракона. Тот тряхнул башкой, отчего по его шкуре переливами пробежали огненные блики, и нежно рыкнул. Это означало терпеливую благожелательность. Но Вивьен было невдомек — она попятилась еще, пока не налетела прямо на Эдмера, который нарочно остался на месте, наблюдая за ее неуверенными перемещениями.
Он остановил пустынницу, придержав за локоть, чтобы она не оттоптала ему ноги.
— Выберете другого? — проговорил пока спокойно. — Может быть, самку?
— Женщина поймет женщину, так считаешь? — Айкен покачал головой и вдруг взял меня за руку. — А вы чего скромничаете, Илэйн? Держались вы на моей спине, надо сказать, довольно смело. А на этих драконов вас пока никто не усаживает.
— Я пока не решила, буду ли я вообще участвовать. И все больше склоняюсь к тому, что нет.