— Кто-то пытался подставить Вивьен — сразу рассказал Эдмер. — Она хотела навредить Карин этой ночью — якобы из-за ревности. Но ее остановила Илэйн.
Он неспешно вернулся в кабинет и достал из скрытого ящика стола кинжал амари.
— Что за ножичек? — нахмурился кузен. — Выглядит зловеще.
— Конечно, зловеще, — Эдмер отдал ему оружие. — На нем надпись на древнедуаварском. «Язык королевской змеи». Или как-то так. Сейчас его уже сложно понять. Но со змеями там что-то точно связано.
— И зачем это Вивьен? — Айкен разглядел клинок и принялся изучать ножны. — О! Так тут тот самый дракон, что был на наплечнике!
— Вот именно. Вряд ли это просто совпадение. Или распространенный орнамент. Все это как-то связано друг с другом, но пока я не могу понять, как именно. Возможно, все дело в силе, которая нужна дуаварам. Возможно, это обозначение какого-то нового культа, упоминания которого нет в старых свитках.
Из-за нарастающего напряжения в ожидании скорого угасания Королевского источника многие начинают сходить с ума по— своему. А те, кому выгодно ослабление изардов, обязательно сыграют на этой вынужденной нестабильности и неуверенности людей.
— Надеюсь, хоть что-то Джусла нам расскажет.
— Надеюсь, нам кое-что расскажет и Вивьен. Я послал за ней.
Айкен отложил кинжал в сторону, недоумевающе хмуря брови.
— Постой... Если твоя амари замешана в этой истории с черным драконом, то это ставит ваш союз под большой вопрос!
Да, Эдмер тоже об этом думал. Но устраивать скандал и громкие разбирательства сейчас — последнее дело.
— Я не хочу обвинять ее в чем-то, не разобравшись.
— Тоже верно, — кивнул кузен. — То есть ты продолжишь подготовку к состязаниям?
— Продолжу. А пока выясню у нее все, что она знает или пожелает рассказать мне об этом кинжале.
— Жаль все же, что Лэйни отказалась участвовать, — вдруг вспомнил Айкен о серебро-волосой компаньонке Вивьен. — Это было бы просто невероятное зрелище. Она держалась на мне очень уверенно. Думаю, у нее получилось бы если не выиграть, то хотя бы привнести немного красок в это дело.
Пока кузен говорил, Эдмер неподвижно смотрел на него, чувствуя, как успокоенная было кровь, начинает разогреваться вновь. Совсем как с Тургаром: не хотелось ни о чем размышлять, хотелось просто кинуться на него и хорошенько проучить. Чтобы выбросил из головы все вредные мысли. Потому что Илэйн Хингрэд в голове Айкена — это очень вредная мысль.
— Я вижу, ты увлекся не на шутку! — проговорил он стараясь, чтобы его слова звучали как можно более отстраненно.
— Какие уж тут шутки, Эд, — Айкен развел руками и, откинув полу расстегнутого сюртука, уселся в кресло. — Она, словно сладкий десерт — так и маячит у меня перед носом, но схватить я его не могу.