— Доброй ночи, — бросила я и спешно свернула на лестницу.
Провидица, к счастью, не бросилась следом, чтобы выцарапать мне глаза. И я скоро вошла в комнату пустынницы, где скорбно и таинственно горели всего три свечи на придиванном столике. Вивьен куталась в шаль, натягивая на ступни подол сорочки. Вид у нее был трагичный, волосы картинно, но не излишне — растрепаны. В общем, налицо — муки размышлений и самокопания.
— Я все думала над тем, что случилось вчера... — проговорила пустынница тихо. — Эти драконы. Их будет так много вокруг во время состязаний. Когда я летела на ипостаси Эдмера... думала, что умру, — она вздохнула, закатывая глаза, и дергано поправила шаль. — Я не хотела показывать ему, конечно. Хотела осознать, обдумать все, что случилось.
— Обдумала, значит... — я не удержалась от усмешки.
Подошла и присела рядом. Похоже, это надолго.
— Да, — пустынница кивнула. — Ты ведь все равно отказалась участвовать. Почему бы тебе не выйти вместо меня?
Чего, простите? Я поморгала, пытаясь просверлить взглядом дыру в ее виске. Чтобы понять, какой ветер там свистит.
— Мы договаривались, что я помогу тебе сладить с драконами, но никак не то, что я буду тебя заменять! — резко ответила я, негодуя от такой наглости.
Если сваливать свои проблемы на других, ее жизнь рядом с изардом будет очень сложной. Рано или поздно Стальной лорд поймет, что из себя представляет его ненаглядная женушка.
— Я понимаю, понимаю, Лэйни! — пустынница сложила руки в молитвенном жесте. — Но по-другому я не смогу. Не смогу и все! Я как вижу Слая, так у меня волосы на голове шевелятся.
Я немного поразмыслила над ее словами, а затем встала и, взяв за плечи, подвела к зеркалу.
— Ты видишь? — указала на себя и на нее попеременно.
— Что? — нахмурилась Вивьен, старательно изображая дурочку.
— Мы похожи? Нет ведь! Да твой дядя со спины будет больше на тебя похож, чем я. Может, ты попросишь его выйти вместо тебя? А что, переоденем, утянем корсетом...
— Да-да! — закивала амари, словно услышала только часть того, что я ей втолковывала, а уж иронию и подавно проигнорировала. — Переоденем, накрасим, волосы спрячем по платком. И те очки... Помнишь, в которых ты была там, у храма... Они же просто находка! Раз Эдмер до сих пор не понял, кто ты такая и где вы с ним встретились, значит, они и правда отлично скрывают черты.
Я слушала ее, чувствуя, как морщины на лбу становятся все глубже. Конечно! На это стоило потратить весь день — чтобы придумать очередной план обмана собственного жениха.
— Это утопия. Нас узнают. Да и если я не появлюсь хотя бы среди зрителей...