Обшарив лес вокруг, дозорные почти ничего не нашли. Да, трава была примята, судя по всему, ходил там только один человек. Да и то не понятно, откуда пришел — потому что он, гад, не пришел, а прилетел!
— Странно, что мы его не почуяли, — Дэор озадаченно поскреб подбородок пальцами. — И странно, что он был один. Что ему понадобилось?
Что ему нужно, знала только я — но как собачка, все понимала, только сказать не могла. Этот Редмунд вообще полон сюрпризов: я тоже до сегодняшнего дня не знала, что он изард, и ничего не почувствовала, хотя обычно распознавала такое на раз. Он наверняка какой-нибудь колдун: ведь наложил на меня это мерзкое заклятие!
Поиски наблюдателя отняли у нас чуть больше времени, чем нужно. Потому дальше мы отправились спешно. Я постоянно оборачивалась и озиралась в надежде, что Смагарл появится где-то рядом, работая маленькими крыльями и стараясь нас догнать.
Но его не было. Черт бы побрал этого Редмунда!
Мы ехали и летели до самого вечера, пока не начало смеркаться. Поднялся ветер, погнал с запада облака, что густели ближе к горизонту. Как бы не случилось дождя ночью.
Кажется, Тургара тоже немало расстроила потеря Смагарла. Я то и дело ощущала его легкое раздражение, словно он досадовал сам на себя, что не заметил чужака и не вмешался. Он нас всех обвел вокруг пальца!
Я осторожно касалась дракона чарами, стараясь понять, о чем он сейчас думает, тревожит ли его что-то, и не чувствует ли он приближение какой-нибудь опасности. Но, кроме надвигающихся туч, ничто нам, кажется, не угрожало.
Увлеченная своеобразным общением с Тургаром, я все же пропустила тот миг, когда внизу что-то изменилось. Как напряжение сковало всех вокруг. Полет драконов стал резче и быстрее, они разлетелись в стороны, обозревая лес под нами, словно выискивали что-то внизу. И это явно было не место для ночлега!
Вдруг сам воздух сотряс предупреждающий рык Эдмера. Ему вторили Дэор и Тургар — и у меня по всему телу на коже поднялись волоски от глубины этого трубящего звука.
Я опустила взгляд вниз на дорогу между кронами деревьев — но мое зрение не было столь острым, как у драконов — поэтому только и разобрала, что суетливое движение всадников, как будто они группировались и готовились встречать некую опасность.
Эдмер его соратник-изард начали снижаться. В груди драконолорда явственно засветилось нарастающее пламя. Но навстречу им из густых зарослей вдруг полетели огромные стрелы.
Да какие там стрелы — целые копья! А скорее — толстенные арбалетные болты, которые, наверное, и камень могли раскрошить. Эдмер увернулся от удара и полетел к нам. Целая вязь слов на драконьем встретила Тургара — и он сразу снизил скорость, начал уходить в вираж, явно собираясь улетать отсюда.