Он приблизился и остановился у меня за спиной. А я застыла, не в силах шевельнуться. Чувствуя его дыхание на своей шее. Короткое касание пальцев, обреченный вздох — и за ним крепкие тиски рук на талии.
— Я мало чего боюсь в жизни, Илэйн, — проговорил Эдмер, когда я попыталась вывернуться. — А сегодня испугался. Не за дракона — он сильный и справился бы с более серьезными ранами. Это вы слишком отважная. Я буду привязывать вас к Тургару, чтобы не было и малейшей опасности...
Он обхватил мой подбородок пальцами и чуть развернул голову к себе. Его губы легкими касаниями спустились от скулы ниже — и через мгновение накрыли мои. Я едва вдохнула, дав ему еще миг преимущества — и тут же лорд углубил поцелуй, уже не давая мне ни единого шанса остаться безучастной.
Я ответила. Не должна была, но не смогла удержаться — и это безрассудное решение вдруг показалось мне самым правильным в жизни. Самым естественным сейчас. Вопросительно-осторожный поцелуй превратился в настоящее нападение, завоевание — быстрое, жесткое, сжигающее мои внутренние преграды в пепел.
— Вы не можете... — хрипло проговорил Эдмер. — Не можете принадлежать никому другому. Только мне.
— Это невозможно, — я покачала головой, жмурясь от томительного напряжения, что сжимало каждую мышцу искрящимся напряжением.
— Все возможно, — лорд спустил руки с моей талии ниже, скомкал в кулаке юбку и потянул ее вверх. — Если желать этого достаточно сильно.
— Что?.. — я качнулась вперед, уходя от его очередной атаки на все мои бастионы.
В голове наконец стало проясняться — он говорит мне то же, что и драконоэльф! Насколько же они все одинаковые... Эдмер попытался удержать меня, но я решительно сбросила его руки и разгладила юбку, показывая, что больше подобных наглых вольностей ему не позволю.
— Я хочу, чтобы вы участвовали в новом ритуале выбора моей амари, — спокойно проговорил изард, надвигаясь на меня. — Так вышло, что вы не попали на предыдущий. Я сам виноват. И должен убедиться...
— Что я вам не похожу? — я отступила еще на пару шагов. А скоро бежать будет уже некуда, между прочим! — Я же вам не подхожу! Точно-точно!
Главное, заявить это как можно увереннее. А уж причина пусть остается за кадром. Иномирянка не может быть парой здешнему изарду — отношения, обреченные на провал. Хоть, признаюсь, в какой-то миг мне захотелось проверить.
— Позвольте решать мне и магии Долины, — с очевидным напором возразил Эдмер.
— Я не собираюсь участвовать ни в чьих ритуалах! — еще немного повысила я голос. — Не мое это...
— А Леоф Морни? — вдруг процедил лорд. — Может быть, вы бережете такую возможность для него? Ведь не зря он так открыто высказывал недовольство своей супругой. И его явная тяга к вам...