— Между нами ничего нет. А за чужие надежды я не несу ответа, — уже не так стойко ответила я. Потому, что до сих пор не знала деталей отношений Илэйн и Леофа.
Я вообще-то сбежать от него хотела — снова. Но эти изарды окружают меня, давая все меньше пространства для маневров.
— Все говорит о том, что вы были его любовницей! — вдруг заявил Эдмер. — И потому в вашем положении и с вашей репутацией я не стал бы привередничать и пытаться сохранить невинный вид. Потому что сдается мне, что вы не невинны. Я предлагаю вам отбелить себя через ритуал в храме моей Долины. Вопреки всем устоям!
Отбелить он меня хочет! Каково самомнение. Еще один желающий поступиться с традициями, чтобы получить что-то очень важное для любого изарда. Драконицу — вот и весь секрет!
— Если вы хотите обставить все так чинно и благородно, то зачем сейчас пошли за мной? Зачем?..
Я задохнулась от нарастающего негодования. Я ведь уже начал ему поддаваться! Уже ощутила желание продолжить то, что он начал. Удивительно, как вообще сумела сохранить остатки здравомыслия при том поразительном воздействии, что он на меня оказывал — вместе с его драконом.
— Потому что я готов принять вас после того, как вы были с другим.
— Я не...
Тут вся сила воли не могла заставить меня сказать неправду, хоть правды я не знала. Эдмер сразу почувствовал мою неуверенность, мои сомнения — и, судя по тому, как горько скривились его губы, только убедился в своих мыслях, которые так бережно культивировал все эти дни.
— Вы должны знать о драконах одно: мы присваиваем то, что нам дорого.
— Значит, присвоить хотели. Метку свою влепить? — я помотала головой, когда изард протянул ко мне руку. — Оказываете великую милость той, кто не достоин, только потому что вам не хочется отдавать драконицу другому?
Он остановился, нахмурив брови, словно все что я сказала, стало для него каким-то открытием. Ну да, будем сейчас разыгрывать комедию под названием «вы не так поняли».
— Вы не так поняли, — Эдмер обезоруживающе улыбнулся. — Я говорил вам не о том.
Поздно — я уже завелась, уже разозлилась так, что подойди он ко мне, точно огрею тем, что под руку попадется. А может, и в коленную чашечку пну.
— Хватит! Я сказала, что ни на чей ритуал не собираюсь!
Что-то вроде рыка невыразимой ярости донеслось из горла драконища. Он метнулся вперед так быстро и неуловимо, что я даже на месте подпрыгнула, когда оказался рядом. Схватил — совершенно, между прочим, нагло — в свои ручищи. Я четко увидела, как его глаза меняются, а на коже проступает рисунок чешуи. А вдруг обратится — и съест меня, чтобы не мучилась и не злила его?