Светлейший не пожелал встретиться со своей амари еще раз. Даже на ужин не пригласил: похоже, у него вдруг образовались дела поважнее. А невеста — что ж, она никуда отсюда не денется. Теперь.
Так и чудилось мне в каждом жесте этого стального изарда показное пренебрежение к своей будущей жене. Может быть, этим он сразу хотел указать, где чье место. И ящер его вел себя так же странно, как сам хозяин — перед глазами еще долго стояла его огромная, пышущая жаром из ноздрей морда. Как будто он лично в чем-то меня подозревал.
Но скучать нам с Вивьен не пришлось долго. После того, как старшая камеристка провела нас с экскурсией по замку, мы уже собрались было закончить тихий вечер за разговорами в гостиной. Но одна из служанок вернулась и слегка испуганно доложила, что амари желает видеть Аделин — старшая провидица светлейшего лорда.
— Только сегодня вернулась, — добавила она многозначительно.
Я уже хотела было уйти: мне только с провидицами разговоров не хватало, конечно! — но Вивьен с мольбой во взгляде попросила меня остаться с ней. И затряслась ну прямо аки зайчишка. Что ж с ней делать-то. Я осталась.
И даже успела представить себе на месте провидицы этакую строгую женщину почтенных или хотя бы средних лет. Умудренную, спокойную и преисполненную достоинства. Но, в отличие от нее, прорицать я не умела, а потому не угадала.
Вот прямо совсем!
У меня даже глаз дернулся, когда в гостиную вошла высокая стройная женщина, вряд ли намного старше нас с Вивьен. Выразительная во всех самых желанных для мужчин частях тела, изгибы и выпуклости которых подчеркивало струящееся темно-синее платье с укороченным до груди корсетом поверх и довольно фривольным — даже по моим меркам — декольте.
На ее запястьях поблескивали браслеты — с подвесками, испещренными загадочными символами. Медного оттенка волосы были убраны в длинную, напоминающую скорпионий хвост высокую косу.
Сиятельную во многих смыслах женщину сопровождали две прислужницы бледного вида с опущенными в пол взглядами, будто они искали что-то мелкое у себя под ногами.
— Добрый вечер, — мелодично и размеренно проговорила провидица. — Меня зовут Аделин. А вы, я так полагаю, амари лорда Стальных лесов?
Она посмотрела было на меня — и что-то внутри ощутимо екнуло в ответ на этот пытливый взгляд. Но какая-то доля мгновения — и Аделин обратила все свое внимание на Вивьен.
Пустынница как-то странно покраснела: можно было сказать, что от смущения — но нет, ее глаза налились уже знакомым мне выражением самой пылкой ревности.
Ну да, дамочка эффектная, тут не поспоришь. Но, может, у нее обет какой: с мужчинами ни-ни! Иначе обидится Одноокий бог, который, похоже, предпочитал видеть перед собой таких вот красоток.