— Отпускаю тебе твои грехи! Иди с Богом, но больше не греши, и да минуют твой путь эти демоны!
И уже совсем тихо произнёс:
— Ступай отсюда, раб божий, Мод Расмуссен!
* * *
Та молоденькая красотка, по имени Скайсте, что появилась в баре с Акселем, оказалась его племянницей, а молодой парень — не её женихом, а братом.
В деревнях всегда бытовали свободные нравы, и ни один молодой муж, обнаружив наутро, что оказался не первым у молодой жены, никогда не устраивал дикие сцены ревности.
Скорее наоборот: в цене были опытные любовницы, которым не надо было растолковывать «чего и как это надо делать».
Со своей бородкой Мод выглядел ещё более привлекательнее, а романтический ореол «борца за справедливость» делал его вообще мечтой всех женщин.
Однажды Скайсте принесла в его лежбище жбан с пивом и жареные сосиски, и он заметил, что под её тёплым тулупом было только лёгкое платьице.
Она не первый раз приносила ему закуску, но раньше всегда оставляла её и тихо уходила, а в этот раз решила дождаться окончания трапезы.
Когда он насытился, она взяла пустую посуду, но не ушла с ней в дом, а скинула с себя всю тяжёлую одежду, представ перед ним во всей природной красе.
Мод был уже два года в разводе, и все его встречи с женщинами за это время носили только эпизодический характер. А те месяцы, что он находился «в бегах», вообще были «холостыми».
Увидев стройную двадцатилетнюю красотку с полными грудями и пухлой попкой, он совершенно «поплыл».
А когда она сбросила с себя платьице и прилегла рядом, призывно протянув к нему руки, он не смог устоять.
Да и зачем?
* * *
Но не один священник опознал Мода: его лицо слишком часто показывали по телевизору.
Однако даже участковый инспектор полиции, который тоже давно «расшифровал» его, не считал нужным сообщать об этом начальству.
Мод вёл себя вполне благопристойно, никогда порядка не нарушал, а сам инспектор смотрел не только правительственную программу.
Он хорошо помнил про свечи перед зданием прокуратуры и молчаливые митинги протеста во многих городах.
За годы службы в полиции он не разучился думать, и ему было небезразлично, что скажут соседи, если он сдаст этого «мстителя»:
— Поздравляем тебя с новой «лычкой», Иуда!
Он уже придумал оправдание своей «невнимательности»: Мод отрастил длинную бородку и усы.
Узнать его в таком виде было довольно трудно, а «на специальные курсы нас никто не посылал!»
Всё решил пресловутый «жёлтый Дьявол»: деньги!
Тот самый пьяница, который на деревенской пирушке назвал Мода «нехристем», стотысячную премию, объявленную за его голову, принял за «чистую монету».