– Жаль, что толстяка Миловидова не удалось взять живьем.
– Еще как жаль!.. Между прочим, Щербинин кое-что выудил из его карманов.
Светловский сходил в свою комнату и вернулся с бумажным пакетом.
– Вот, полюбопытствуй! – сказал он, выкладывая вещи на стол. – Два поддельных паспорта, карманные часы, наши деньги, английские купюры, обрывок записки. – Он налил себе чаю и хрустнул сушкой. – На записку пошел обычный бледно-голубой листок из разлинованной ученической тетради. На обрывке сохранились только окончания двух строк: «ит» и «ыг.», больше ничего.
– Хм-м, – хмыкнул я, взяв в руку крохотную бумажку. – Интересная выходит головоломка.
– Несомненно… А средством передачи информации, надо сказать, может служить газета… Я о том, что года два назад в северной столице объявилась шайка грабителей. Нападала на кассиров, когда те несли выручку, грабила магазины, снимала в подворотнях котиковые шубы. Провернут, подлецы, какое-нибудь денежное дело и залягут на дно в другом городе. Мы с ног сбиваемся, а их-то нет. Возвращались же они только тогда, когда их подельник давал в одну из газет объявление примерно такого рода: «Ищу книги М. Иванова, прошу писать до востребования, петроградский почтамт, А.В.Р.» Что означает, все успокоилось, приезжайте… Вот с такими прохиндеями приходилось иметь дело… Так что, завтра… какое завтра? Сегодня с утра у тебя задание, Нечаев: cходить в курортную читальню и просмотреть подшивку местных газет на предмет любопытных объявлений. Вдруг это нам что-нибудь даст?.. На утреннюю летучку можешь не приходить.
– Григорий Иваныч, – сказал я, поставив пустую кружку на стол. – Могу я взять с собой миловидовскую записку?.. Попробую разобраться.
– Бери, может, что получится… Ключ-то от дома на месте после лесных приключений?
– Что удивительно, в кармане! – улыбнулся я, нащупав ключ.
– Право, хоть авантюрный роман пиши!.. Кстати, не просматривал мою писанину?
– Некогда, Григорий Иваныч. Каждый день голова кругом!
– Оно понятно, носимся как угорелые!.. Да-а, досталось тебе, парень, ох досталось!.. Ладно, ступай, поспи немного.
Взяв записку, я оставил дом начальника и, придя к себе, без сил бухнулся на кровать. Всю ночь мне снились поблескивающие болотные окна и желто-зеленые глаза волка-вожака.
* * *
Проснулся я около девяти утра. Вспомнил, что наступило 7 сентября. Достав из кармана обрывок записки, присмотрелся к окончаниям двух строк – «ит» и «ыг». Что было написано на листке? Какие слова?.. «Видит», «cидит», «булыг», «дурыг», «мурыг»… Нет, тут будешь век разбираться и не черта не поймешь!