Я присел на ближайший пень и смахнул пот со лба. Что это было? Проверка на вшивость, то есть на трусость? Скорее всего. Я показал стае, главным образом, ее вожаку, что готов постоять за себя, и она отступила. Хорошо, что была ранняя осень. В лесной чащобе в эту пору полно всякого зверья для удачной охоты. А если бы я наткнулся на голодную стаю зимой. Вне всякого сомнения, дорогу она уступила бы мне не столь охотно, если уступила бы вообще.
* * *
В город я вернулся ближе к утру, и сразу – к Светловскому. Начальник накинул на себя халат, обнял меня на радостях и, выслушав мой отчет, зачастил:
– Ну, я уж думал тебе кранты, Данила!.. Тут и Лидия за тебя переживает, не забудь, загляни к ней поутру… Ах, Карпин, ах ядовитая змея! Догадывался я, что среди нас предатель… Получается, в болоте сгинул? Так и надо этому скоту!.. А Левицкий! Вот, прохвост! Все принятые им на работу люди – белогвардейцы. Переверзев знал, кто они такие, потому и расстался с жизнью… Наконец-то тебе удалось разглядеть этого Леонида Николаевича. Кто же это такой, черт побери!.. Выходит, заговорщики будут действовать в ближайшие дни с оглядкой на мамантовцев. Хм-м… И из какого же такого известного источника члены «Свободного Петродара» узнают о дне, часе и месте важного совещания?
Я пожал плечами, подумав о том, каким образом Лидия прознала о грозившей мне опасности. Светловский шустро скипятил воду, налил мне чаю и поставил на кухонный стол блюдо с сушками.
– Попей чайку, Данила, восстанови силы.
– Cпасибо!.. Есть ли новости, Григорий Иваныч?.. Как вчера сработали Угро и ЧК?
– При задержании на станции Щербинин прикончил старшего Миловидова, вот такие новости. Ну, и чекисты взялись за дело. Переворошили все места, хоть сколько-нибудь походившие на бандитские притоны, явочные и конспиративные квартиры. К сожалению, попалась разная мелкота, не имеющая никакого отношения к заговору. Обнаружилось несколько пустых тайников и схронов: содержимое их было перепрятано совсем недавно… Да, в столовой на бывшей Дворянской к вечеру опять произошло ограбление. Грабители, судя по описанию пострадавших, те же, что ворвались в столовую и в прошлый раз. С тем же потертым черным саквояжем.
– Рукавишников это, Григорий Иваныч! – воскликнул я. – Он со своими дружками орудует!
– Верю тебе, Данила. Но где доказательства? Не нашли мы их при обыске, да еще и взбучку схлопотали от Тальского! Схватить бы хоть одного грабителя с поличным, тогда все бы прояснилось.
Я с хмурым видом посмотрел через окно на ночную улицу. Свет в домах еще не зажигали.