– Ищите собаку? – спросил он скрипучим голосом, посмотрев на наши удостоверения. – Мне чужие псины не нужны.
Его худенькая жена, держа за руки двух вихрастых мальчуганов, поддакнула:
– Cвою собаку кормить нечем!
– Пропавшего пса видели именно в этом районе, – твердо произнес Светловский. – Мы должны здесь все осмотреть.
Для виду проверив комнаты в доме, мы вышли на двор. Дроздов сунулся с ключами к дальнему крытому соломой амбару, хотя крытый тесом был ближе.
– Глядите, мне нечего скрывать!
Светловский покачал головой и четко проговорил:
– Я хотел бы взглянуть, что в этом амбаре.
Дроздов замялся, теребя пальцами связку ключей.
– Черт, ключ никак не найду! Поди, потерял. Точно, нету!.. Товарищ Светловский, поверьте, нет там никакой собаки. Замок жалко, не хочется сбивать…
Мне показалось, что за дверью характерно звякнули звенья цепи. Кинувшись к Дроздову и вырвав из его рук связку, я склонился над висячим замком. Подошел первый же ключ. Дверь распахнулась, и в туже секунду у дальней стены мы увидели Шкета, сидевшего на застеленном соломой полу со связанными за спиной руками, завязанными глазами и кляпом во рту. Один конец цепи был вмурован в стену, другой обмотан вокруг его шеи и закреплен ржавым замком.
Скрутив Дроздова, мы освободили беднягу и вернулись на Коммунальую площадь. Любитель охоты раскаялся в содеянном еще в пути, слезно просил о снисхождении, вспомнил о том, как поставлял дичь к столу больного председателя совнархоза.
– Лучше вспомни, как ты держал на цепи купца Милованова! – cтрого сказал Светловский. – Ревтрибунал решит твою участь!
Отправив паршивца за решетку, мы поднялись в кабинет. Светловский посадил Шкета на стул и взлохматил его песочного цвета волосы.
– Ну, что, брат, досталось тебе?.. Как же ты попался им в лапы?
– На базаре взяли, – шмыгнув носом, сказал пацан. – Одного Рябым кличут, другого Кувалдой. Я попытался удрать, да куда там. Затащили в пролетку, вставили кляп в рот, завязали глаза и отвезли в какой-то сарай. Теперь ясно, что на Скатную.
– Не били?
– Вдарили пару раз. Сказали, что пристукнули бы прямо в пролетке, да у Белого на меня планы.
– Cкажи спасибо Даниле, ему пришла в голову мысль обратиться к сведущему человеку… А оставаться тебе в городе нельзя. Ты крепко насолил бандитам, они этого тебе не спустят.
– Спасибо! – Мальчик по-доброму взглянул на меня и протянул худенькую руку. Я пожал ее и похлопал его по плечу. Он тоскливо улыбнулся. – Куда ж мне теперь, товарищ Светловский?
– В одном селе уезда детский дом открывается, туда тебя и направим. Выучишься там, станешь человеком.