– Кто придумал оставлять тетрадный листок на телах жертв?
– Пугач. Пусть, говорит, уголовка чешет башку.
– Где он живет?
– Об этом не знаю ни я, ни Гаврила. Пугач сам нас находит, ежели что… Да мы про него, коли говорить правду, ни хрена не знаем. Упомянул как-то про Тамбов, ну, мы и подумали, что он оттуда.
– Какие у вас планы?
Бандит поерзал на табуретке и, прищурив глаза, посмотрел на Светловского.
– Ежели скажу, скащуха будет?
Ну и ну, этот кровавый упырь рассчитывает на снисхождение! Вот, сволота!
– Сотрудничество со следствием учитывается в суде, – спокойно ответил начальник.
Бандит кивнул и поглядел на настенные часы.
– Пугач с Гаврилой сейчас трясутся на извозчике к станции Казинка. Наметили грабануть пассажиров поезда Козлов-Петродар. Я не поехал с ними из-за похорон – помер брат родной…
– Ну-ка, опиши нам его приметы.
– Ростом не больше меня, но жилист, как канат. Лицо серое, без усов и бороды, волосы русые. Ходит то в фуражке, кожанке и галифе, то в синем картузе, коричневых пиджаке и темно-синих штанах. На ногах хромовые сапоги…
– Цвет глаз?
– Глаза у него бесцветные какие-то, холодные.
– Довольно!.. Данила, отведи его в камеру и живей выходи наружу!
Через пять минут мы неслись в пролетке по Соборному спуску, а через полчаса – по пригороду. Доехали до реки, переправились через нее, и домчались до станции как раз в тот момент, когда поезд, давая гудки и грузно пыхтя, тронулся в путь. Мы бросили экипаж у местного пункта милиции и едва успели вспрыгнуть на крайнюю тормозную площадку.
– Все равно опередили нас, черти, хоть мы и неслись как угорелые! – ругнулся Светловский, восстанавливая дыхание. – Надо было шустрее допрашивать Куликова… В каком они теперь вагоне?.. Хрен их знает!.. Ну, ладно, поздно посыпать голову пеплом и рвать на себе волосы. Действовать будем так: остаемся на тормозной площадке и ждем, когда бандиты, сделав дело, при замедлении движения спрыгнут на ходу. До Петродара они, думается, ехать не рискнут. Когда спрыгнут, мы увяжемся за ними. Ты присматривай за этой стороной состава, я за той. Разошлись!
Поезд шел вперед, ритмично стуча колесами на стыках и плавно покачиваясь. Мимо проплывали поля, березовые рощицы, синие блюдца озер и прудов. По проселочным дорогам то там, то сям громыхали крестьянские телеги, на лугах паслись коровы, стреноженные лошади, овцы.
– Вон они! – вскрикнул Светловский, когда до берега Матыры с правой стороны и лесного массива с левой оставались считанные метры.
Я увидел, как бандиты кинулись к лесу и скрылись в нем буквально за считанные секунды. Пугач, одетый в кожанку и галифе и сжимавший в каждой руке по револьверу, возглавлял бег. Его подручный, обремененный саквояжем с награбленным добром, трусил за ним следом.