Глава 1. Тяжкий труд войны
Легионы консула Порфирайоса потихоньку пятились под ударами кочевников, оставляя один рубеж за другим. Тут нельзя утверждать, что все это не было предусмотрено неким тактическим планом, на самом деле было, однако стоит все же сказать, что это был самый худший сценарий плана, разработанный на всякий пожарный случай, консул в результате не получал того, к чему стремился. Да, благодаря «плановому» отступлению он сохранял боеспособность легионов, и худо-бедно, давал время для передышки приданным магам, чтобы восстановить силы, но все же это совсем не то, на что он рассчитывал. Ведь натиск степняков не ослабевал, а их шаманы наоборот продолжали все время усиливать воздействие, истощая и разрушая магическую защиту каждый раз чуть раньше.
И это при том, что всем им несказанно повезло, как раз накануне столкновения со степняками, из гиблых земель прибыл обоз под охраной центурии, они доставили около пятнадцати тысяч амулетов индивидуальной защиты. Эти амулеты оказались настолько хороши, особенно в противостоянии с шаманами, что ими сразу обеспечили всех легионеров мужского пола, чтобы не допустить потерь среди них, все же, именно они являлись основной силой в войсках, женские центурии в данном случае могли выполнять только вспомогательные функции, которых, ради справедливости стоит признать, тоже хватало.
Расчет баллисты под командованием десятника Лексы после короткого отдыха занимал свои места. Почему отдых был коротким? Так пришлось потрудиться после наступления темноты, свою прежнюю позицию, на которой они держали оборону вчера, пришлось покинуть, враг за день успел уничтожить защитные сооружения и выкопать в земле подходы к позициям, теперь их шаман мог подойти к расчету на расстояние, которого допускать было никак нельзя. Она уже видела тех, кому не повезло, шаман сумел подобраться к ним достаточно близко, в итоге никто из расчетов не выжил, что-то неведомое растерзало девочек до неузнаваемости. Вот и приходится каждую ночь отступать, сооружая новые позиции для установки баллисты и прикрывать ее деревянными щитами, так как маги не могли долго держать над ними защитный полог. Но им, можно сказать, еще не так сильно доставалось, они урывали у сна почти Часть (примерно два с половиной часа) по времени, другим женским центуриям приходилось куда хуже, они были вынуждены до самого рассвета городить защитные полосы из острозаточенных кольев и колючек, только это спасало от, сметающей все на своем пути, лавины степняков.
– Да проснитесь вы, наконец, сонные швыри (лесные мыши, активны только по ночам), – ругалась она на своих подчиненных, – скоро степняки снова полезут.
