– Закрыть щиты, – скомандовала она, наконец, вспомнив о своих обязанностях. И сделала это вовремя, степняки тоже очнулись от шока и принялись засыпать стрелами позиции баллист. Но это уже был шаг отчаяния, расчеты сидели под полностью закрытыми деревянными щитами, ожидая, когда у лучников закончатся стрелы.
– Говорят, дальше нам будет легче обороняться, – заявила ее подруга, – перед нашими позициями будет протекать ручей, там уж степняки не смогут прокопать проходы ближе к нам.
– Не смогут прокопать, придумают что-то еще, – пожала плечами Лекса, – или навалятся с другой стороны. Поверь, нам от этого легче не станет.
– Это понятно, но все же надоело, что две недели только на нас и давят, пора бы и другим поучаствовать в обороне… Смотри, какой красавчик? – Неожиданно прервалась подруга, кивая в сторону мужского отряда. – Он и раньше не тебя заглядывался, а теперь вообще глаз не отводит.
– Где? – Встрепенулась командир, выглядывая из под щита.
– Да не туда, левее смотри, – подсказали ей, – с пером сотника на шлеме.
– Сотника? – Не поверила, Лекса.
– Ну да, а ты чего хотела. – Хмыкнули в ответ. – Теперь от мужчин у тебя отбоя не будет. Знаком почета обязательно наградят, а им нравятся такие решительные девушки.
– Это да, но сотник…
– А что сотник? Он тоже человек, – усмехнулась подруга, – а ты теперь не новичок, которым помыкают все кому не лень. Будет передышка, познакомлю вас, пора тебе узнать, чем мужчины отличаются от женщин.
– Ну, это мне и так известно, – немного покраснела командир.
– Пройдет немного времени, и ты поймешь, как сильно ошибалась.
* * *
Плиний в раздражении смял донесение, которое ему передал первый советник.
– Опять этот сосунок перебежал нам дорогу! Растус ты обещал, что как только он высунется в свет, вопрос с его существованием будет решен.
– Война, Ваше Императорское Величество, – попытался отговориться первый советник.
– У тебя было время до войны решить этот вопрос, – не согласился Плиний, – в Менферо были устроены пышные торжества по случаю бракосочетания герцога гиблых земель и его возлюбленной. Причем сосунок ничего и никого не боялся, устроил такое празднество, что если бы не степняки, то весь Идрум до сих пор бы судачил об этом. И вообще, чем занимаются твои хваленные разбойники? Вкусно едят и сладко спят?
– Во время военных действий, у них сладко спать не получится, – пожал плечами Растус, – им приходится постоянно прятаться и от тех, и от других.
– Это все отговорки, – отмахнулся Плиний, – короче, делай что хочешь, но слышать об этом новоявленном герцоге больше не хочу. Вот-вот совет сдастся и даст согласие на ввод наших войск в столицу, успехи «сосунка» мешают, тормозят принятие членами совета нужных нам решений.