– Нашему величеству, – усмехнулась Диамель, – угодно оставить при себе шестерых. Лунхат, тебе не кажется, что и этого много? Ты же знаешь: я женщина скромная. И не привыкла к столпотворению вокруг себя. Я люблю тишину и покой. Во всяком случае, в собственных покоях.
– Это не принято, – заметил распорядитель покоев, но спорить не стал: – Сколько девушек вы желаете оставить при себе?
– Этих троих, – ковала железо новоявленная королева. – Можешь снять с них обязанности убирать мои покои.
– Мы сами! – воскликнула Иштан.
И смутилась. Не испугалась, а именно смутилась за такую неподобающую оплошность.
– Если вам не трудно, я тем более буду рада оставить только вас.
– Нам не трудно, ваше величество, – с поклоном подтвердила Каюри.
Самая умная и сдержанная из этой троицы – Диамель она сразу понравилась.
– Услышано и будет исполнено, – в третий раз повторил Лунхат и спросил: – Дозволено будет узнать, довольны ли вы этой девушкой? – указал он на Каюри, будто подслушал мысли королевы.
– Весьма, а что? – стало интересно Диамель. – Ты лично её рекомендовал на это место?
– Конечно, – степенно ответил распорядитель. – Ведь она моя племянница.
– В твоей семье умеют воспитывать девушек, – сделала ему приятное королева и вздохнула: – Забирай этих пятерых с собой прямо сейчас. Будет неразумно оставлять при себе то, что так раздражает. Да ещё в такой нелёгкий день.
– Мудрое решение, – кивнул Лунхат.
И тихо бросил Аринуилатите:
– Поднимись и выйди.
Та, было, открыла рот, но распорядитель не дал:
– Наказание может оказаться более суровым.
Несносная служанка мигом заткнулась, поднялась и пошлёпала к дверям, недобро зыркнув на королеву. Диамель не успела подумать, что нажила себе очередного врага, как Лунхат всё так же тихо изрёк:
– У королев не бывает ТАКИХ врагов. И не будет.
Едва за ним закрылась дверь, Диамель поинтересовалась:
– Одежда готова? Та, о которой я говорила вчера.
– Охотничий костюм,– кивнула Каюри, снимая с неё халат.
Она подала королеве руку, чтобы та не споткнулась, вступая в широкий низкий таз, где стояла низенькая табуретка больше похожая на подставку для вазы. Диамель осторожно опустилась на неё, и Наюти тотчас поставила рядом глубокий серебряный таз с водой. Намочила губку и чирикнула:
– Моё платье тоже готово.
Иштан принялась скручивать волосы королевы в высокий тугой пук – их будут мыть отдельно. На лицах всей троицы то и дело просвечивало трудно сдерживаемое торжество. Явившись сюда «из низов» прислуги, девушки ожидаемо стали мишенью старожилок королевских покоев. Им тоже досталось – невесело усмехнулась Диамель, поёживаясь от щекочущих кожу струек стекающей по телу воды. Она искренне надеялась, что королевские покои не испортят этих простых девушек – «непростых» она больше не потерпит ни под каким предлогом.