– Тогда отпусти меня, – попросила королева, ибо запрокинутая назад голова здорово напрягала шею.
– Ты гордая женщина, – чуть ослабил хватку Саилтах, продолжая стоять перед ней на одном колене и не выпуская её плеч.
Диамель выпрямила голову, и глаза их встретились.
– Мы знакомы чуть больше недели, – бесстрастно напомнила она. – Но я успела от тебя жутко устать. Саилтах Рашдар Восьмой, ты невозможный человек.
– Это звучит, как признание в любви, – криво усмехнулся он, остывая.
– В любви по-быстрому? – вспомнила она.
– А ты злопамятна.
– А ты… отпусти меня. На нас смотрят.
– Плевать я хотел.
– А я нет.
– А я плевал на них. Я король.
– Но я не королева.
– Да что ты? – деланно восхитился он.
– То есть, я не родилась королевой.
– Мне это подходит.
– Отпусти меня, наконец, – попыталась оттолкнуть его Диамель.
Он проигнорировал попытку:
– Ты быстро привыкнешь.
– К чему?
– К тому, что я никогда не выпускаю из рук то, что мне нужно.
– К чему ты это сказал?
– К тому, что остерегайся разбрасываться такими словами, как развод. Этого не будет. Астат прав: Создатель привёл ко мне как раз нужную женщину. В самый раз. Так что давай я тебя поцелую, и мы пойдём умывать твою замызганную рожицу.
– Прекрати сюсюкать, – поморщилась Диамель. – Терпеть не могу.
– Знаю. Но мне нравится тебя цеплять. Так что, поцелуемся?
– Хватит, – раздражённо выдохнула она. – Будем считать, что ты извинился за грубость. А я приняла извинения.
– Вот тебе доказательства, что тебя привёл ко мне Создатель.
– Поясни.
– Ты первая женщина, которая поняла, что я так извиняюсь, – наконец-то, расцепил он лапы и поднялся: – Никогда не умел делать это правильно, – пожаловался он, протянув ей руку.
Диамель не смогла её оттолкнуть – никогда не испытывала желания наказывать людей, становясь в позу оскорблённой непреклонности. Он буквально вздёрнул её на ноги и повторил:
– Ты мне подходишь. Тебе по плечу со мной управиться.
– А хотелось бы просто спокойно пожить, – пробормотала она, плетясь вслед за мужем, который упорно не отпускал её руку.
Едва спала жара, они отправились дальше. Теперь Саилтах ехал рядом с ней, то и дело косясь, будто что-то не договорил. Судя по нашему разговору – подумалось Диамель – ещё какую-то глупость, в которой сегодня отличились оба. Даже не подсчитать, кто победил в этом дурацком состязании. Но дядюшка говорил, что люди даже глупости зря не творят. Что же они хотели сказать друг другу так коряво и бездарно?
Впрочем, о своих побуждениях она, вроде, начала догадываться. Кажется, Саилтах ей в некотором роде нравится. С ним не соскучишься. И он, несомненно, очень умён. А скучные глупцы – та самая порода людей, что раздражала её больше всего. Таким она бы предпочла даже не вполне законопослушного человека, лишь бы от него не сводило скулы. Может, оттого и не получилось полюбить мужа – укорила она себя в тысячный раз, словно запоздало извиняясь перед ним. Он был умным человеком, но – прости её Создатель – каким же нудным и скучным!