Он говорил отрывисто, по-деловому, будто излагал условия сделки и показывал, что подписать всё равно придётся. А уж как: добровольно или принудительно, — выбирать мне.
Я закрыла глаза, чтобы сосредоточиться и подумать. Первым побуждением было ударить Кайдена чем-то тяжёлым и сбежать, но, во-первых, ничего такого у меня не было, во-вторых, фейри сильнее человека, а мужчина-фейри и подавно, и в-третьих, и последующих, бежать некуда.
Я чувствовала и даже не нужно слышать голоса деревьев, чтобы понять: вернут к мужу, а он и вправду сделает всё, что обещал. Истратит мои силы до последней капли, а потом попробует снова. Излечиться, проникнув в мир людей, или взяв новую жену. Круг повторится, колесо жизни перевернётся, но уже не для меня.
— А если помогу…уничтожить тех двоих? Что тогда? — спросила я, открыв глаза и стараясь не смотреть на того, кто сидел рядом. Чтобы не наговорить лишнего. Было такое чувство, что я продаю душу Дьяволу.
— Я помогу тебе. Не обещаю, что смогу, но я знаю, кто сможет. Король Оберон и королева Титания обладают такой властью. Если сейчас наша…миссия окажется успешной, как и обещал, я представлю тебя ко двору. И лично попрошу их величеств о твоём возвращении.
Условия более чем заманчивые, это и настораживало. Но с другой стороны, какой иной выбор? Гордо отказаться и медленно умирать?
— Согласна, — ответила я и уловила облегчение во взгляде фейри, но он так молниеносно отвёл глаза, что, возможно, мне показалось. — Что от меня требуется?
— Сначала я должен выполнить своё дело. Прибудем на место, расскажу, — рот Кайдена превратился в узкую полоску, а глаза недобро блеснули.
Что-то спрашивать мне расхотелось. Это больше не был тот Кайден, которого я привыкла видеть: предупредительный, хоть и отстраненный кавалер, временами обращавшийся в пылкого любовника — мечту любой девушки. Теперь рядом сидел воин, шедший за головами врагов и не желавший и слышать о пощаде. Что ж, это тоже не мои проблемы. Если те двое насолили моему мужу, пусть сами с ним и разбираются. К тому же, на внешность они ещё те головорезы!
Экипаж подкатил к одиноко склонившейся над озером ивой и остановился.
***
Несмотря на довольно жёсткий разговор, Кайден помог мне спуститься и, посмотрев в глаза, произнёс:
— И всё-таки я очень благодарен тебе, — мужчина взял меня pа руки и, погладив по оставленному на запястье знаку четырехлистного клевера, добавил: — Пока ты со мной, ничего плохого не произойдёт.
И отошёл к водной глади озера, обманчиво-спокойной и чёрной, как и её обитатель.
Намёк я поняла: пока ты со мной…А дальше никаких гарантий. Что ж, главное дожить до этого дальше, в чём лично я начала сомневаться, поймав презрительный взгляд келпи. Дух озера в виде чёрного коня, одетого в золочёную сбрую, смотрел на меня в упор, внутри жёлтых глаз вспыхивали красноватые отблески.