Наш чудесный ужин беспардонно прервали. Тот самый пресловутый негодяй – аграт аэт Марзо – взял нас в плен с намерением освободить своего щенка и покарать обидчиков. Уж не знаю: кто его предупредил и чего наплёл? Но разбежавшийся аграт немедля прочувствовал, насколько превысил свои возможности. Мы с сотником Пудром неплохо смотрелись вместе: Внимающая и одна из правых рук самого танаграта аэт Месло. Грозный рык аграта, распахнувший дверь, при виде нас влетел обратно в глотку, напрочь там застряв. Марзо, как всякий подобный мерзавец, был труслив – хотя он считал это предусмотрительностью. Его мстительная готовность уничтожить нас потонула в страхе, приправленном едкой досадой. Это, как нельзя больше, шло к высокой горделиво-пузатой фигуре и одутловатой роже феодала. Никогда не упускала относительно безопасной возможности подпалить зад чистокровной сволочи. А потому мобилизовалась и прицелилась.
– Я готов забыть о вашем самоуправстве, сотник! – ерепенился аграт, борясь с собственным страхом за сохранение собственного же лица. – Если вы немедленно выдадите мне сына.
Я открыла, было, рот, дабы врезать агратишке по первое число, но наткнулась на суровое предостережение во взоре Сарга. Что ж, толком не зная о местных традициях и фольклоре, лучше принять совет умного человека. Тем более что Пудр и сам благополучно справился. Он даже не потрудился глянуть в лицо аграта, сообщая, что его упырёныш отправится с гвардейцами танаграта аэт Месло прямиком к их общему шефу.
И тут вздорное самодовольство аграта подмяло-таки здоровый страх. Из чего я с печалью в сердце сделала вывод: этот хрен Марзовый собирается лишить меня честно заработанного знакомства с воспоследующей протекцией. Мстительные мысли загадили мозг аграта грязной мутью – сотник был обречён сгинуть по пути на службу. А может, и нет – гадать мне, что ли? Или пустить всё на самотек? Не тут-то было! А потому я всё-таки выползла на сцену в роли тайного злодея:
– Господин аграт, вы превысили меру терпения людей на земле и богов в небесах.
Никогда не любила романы Дюма, но не отказывала ему в удачных цитатах. Аэт Марзо, дотоле старательно избегал коситься на Внимающую. Но тут бросил мне столь вызывающий взгляд, что Кух чуть не скатился с Саргова плеча. Они с Керком ржали во весь голос, а я вздохнула и продолжила их веселить:
– Орден Отражения всегда выступал против всяческого насилия, – замогильным голосом напомнила я тем, кто ещё не был свидетелем моих экзерсисов. – И я не стану нарушать его устоев. Всё останется таким, как оно есть. Орден не прибегнет к обвинениям перед таном Руфеса…