Вдруг рядом с Наругой оказалась брошенная на холме Акери. И тотчас закричала:
— В сторону!
Бежавшие тесной кучкой девчонки мигом среагировали, ломанувшись влево — мимо, набирая рост, пронеслась медведица. Наруга успела заметить, как она кого-то смяла, подняв тучи лесного хлама — за ней осталась новая свежая просека, заваленная молодыми деревцами. Однако полюбоваться очередным подвигом Машки не удалось.
— Справа! — взвизгнула Юлька.
Её РП забубнил глухими очередями, мешаясь с басовитым тарахтеньем пулемёта Гранки. Один мандарин рухнул на перебитые передние ноги и медленно тяжело кувыркнулся. Второй сиганул в лес, откуда вылазил его третий сородич. Этого Ракна достала из гранатомёта: ноги в стороны, в заваливающемся брюхе дырища, из которой хлещет всякая дрянь. Наруга не стала встревать в битву. Она спокойно контролировала кромку леса в арьергарде и не напрасно: оттуда выскочили сразу три кенгуру. Ростом с человека-максика — они моментально выросли вдвое. Не успела полоснуть их очередью, как эти троглодиты бросились рвать подбитого мандарина. За спиной заработал РП — там Шатхия с Бинкой держали левую сторону просеки.
— Бежим! — рявкнула Наруга.
И они рванули навстречу несущейся к ним Машке. Та ещё подросла. Настолько, что пропустила их под брюхом, нервно огрызаясь на кого-то за их спинами. Отбегать от неё не стали. Дождались, пока эта мохнатая глыба не развернётся, попутно уложив кого-то ударами хвостов. Дальше побежали прямо перед её мордой. Пару раз перед носом на просеку выскакивали мандарины и ещё какая-то дрянь, похожая на чудовищных насекомых. Лупили в них на бегу, не давая подрасти — одного даже подбили. Но остальные прыгали обратно в лес, где не могли свободно надуваться без ущерба для манёвренности.
Как ни странно, эта дурацкая нервотрёпка быстро закончилась. Словно кто-то отвесил им пинка для ускорения и на время успокоился. Но расслабляться они и не думали. То бегом, то шагом торопились скорей очутиться на перевале. Акери забралась на спину Машки и крутила головой, словно кого-то ждала. Потом слетела вниз, нагнала Наругу и приятно удивила:
— Они пока отстали. Вам нужно отдохнуть — они снова пойдут за вами.
— Привал, — выдохнула Наруга и опустилась на землю.
До перевала на глазок оставалось километров пять-шесть. Ерунда по сравнению с тем, что уже одолели. Она оглядела девчонок. Все три славянки лежали ничком на спине и о чём-то балагурили. Возбуждённо охала Юлька, хихикала Бинка, благодушно бухтела Гранка — у этих с нервами полный порядок. У Ракны тоже — неугомонная паразитка сидела на заднице перед мордой немного сдувшейся Машки. Что-то втирала ей подозрительно убедительным тоном. Медведица качала головой и — как показалось Наруге — хитренько щурилась на балаболку. Потом и вовсе раззявила пасть зевнув той прямо в лицо. В эту пасть Ракна могла бы залезть целиком. Но не залезла, а поднялась и сунулась туда по пояс, крутя башкой. Знакомилась, так сказать, с возможностями их бронетехники, невзирая на ядрёную вонь. Обалдевшая Машка замерла, изумлённо таращась на Акери, дескать, что это? Наруга не выдержала и рассмеялась.