Нет, он ее не обидит – это-то видно. Но она сама точно сглупит! И вновь ляпнет что-то такое, что выдаст ее с головой. Хотя, о зверях можно и вовсе не отвечать – перетопчется. Жирно ему будет столько правды за раз!
– И кому боги о том поведали? – шагнул вперед Таймир. – Стой! Погоди, я не двинусь дале, – вскинул он руку ладонью вперед. – Все! Вот я стою на месте и не рыпаюсь. Так кому боги сказали, о нас с тобой? Твоей бабушке?
– Не, она не знает, – вздохнула Ялька, потупясь. – А прознает, так запечалится. Заболеет еще.
– Чего так? – удивился Таймир. – Иль в обиде на меня, что я ее в управу забрал?
– Не, за это она не в обиде.
– А ты почем знаешь?
– Она сама сказала.
– Где сказала? – все также спокойно расспрашивал Таймир.
– Так у вас же… – все-таки ляпнула Ялька и осеклась.
Вот это влипла, так влипла. Распустила язык курица! От обиды в ней все задрожало, кулачки сжались…
– Успокойся, – попросил Таймир так по-доброму, что у Яльки хлынули слезы.
Прежде за ней такого не водилось! И она моментально позабыла и про обиду, и про обидчика, изучая эту мокроту на вид и на вкус. Вытирала ее грязными пальцами и рассматривала, силясь понять, как это у нее получилось такое человечье дело?
– Ты никогда прежде не плакала, – догадался озадаченный Таймир. – Неужто и впрямь никогда? Батя с Благойлой, конечно, защита добрая. Но, неужто тебя никто ни разу не обижал до слез?
– Обижал, – отмахнулась Ялька, занятая своими мыслями.
– Кто?
– Ты.
– Я?! – аж поперхнулся он. – Когда это? На торжище? Тем, что побежал за тобой?
– Да нет же! – досадливо нахмурилась Ялька. – В другие разы.
– Даже многократно? – и вовсе обалдел Таймир.
Он оглянулся вокруг и, наплевав на ее предостережение, прошел чуть вперед, дабы плюхнуться на пень.
– Ялька, – окликнул державник, – а кто была та девчонка, что дед выдавал за тебя?
– Когда это? – не поняла она.
– Когда я приходил за бабушкой Благойлой.
Ялька поднапряглась, припоминая, чего она уже тут наболтала, и ее осенило:
– Ты меня подловил! Схитрил!
– Ничуть! – жарко возразил Таймир.
– Тогда… – она задумалась. – Тогда я сама тебе все выболтала.
Он развел руками без малейшей усмешки.
– Ты меня вконец запутал, – пожаловалась Ялька, присев на корточки. – Как же с тобой трудно.
– А уж с тобой-то как трудно, – посетовал Таймир. – И как же мы жить-то станем?
– Когда?
– Когда поженимся, – нарочито удивился он ее забывчивости.
– Так это еще когда будет, – махнула она рукой.
– А когда это будет?
– Когда я вырасту, – удивилась и она. – Может, тогда и я выучусь врать, как все нормальные люди. И у нас получится жить вместе.