Ее доброе такое пожелание пропало втуне. Нынешние торопыги, что и впрямь полезли получать блага от юного несмышленыша, подавились, не успев квакнуть. А те князья с боярами, что служили опорой правительнице, тотчас подставили плечи Государю. Ему не перечили, однако, то и дело, оглядывались на матушку Твердиславу. И так-то направляли его норов в сторону благих свершений. Впрочем, здесь у них особых хлопот не случилось: сын был достойным продолжением отца с матерью. Не гнушался доброго совета и не греб все под себя, сообразуясь лишь со своими хотениями. Выучила его заморская принцесса Крайлена, натаскала на совесть, за что ей не раз кланялись в ножки.
– Что ж, матушка, выходит, вправду твой братец зубки на нас с тобой точит, – нахмурился Милослав, постукивая кулаком в подлокотник отцовского дубового кресла.
– Он с рожденья был мерзким, – пренебрежительно отозвалась Твердислава. – Наш старшой братец был наследником. Ему предстояло сменить батюшку. Лардàвиг завидовал ему самой черной завистью. Нашлись доброхоты: научили мерзавца завидовать не без пользы для себя. Кардàвиг-то поумней был и чужих наговоров не слушал. Кто ж ведал, что помрет он молодым? И наследника не дождется.
– Да уж, – буркнул боярин Дража, что ведал Посольской управой.
– Что сказать-то хочешь, Родослав? – тотчас вцепился в него Государь.
Он помнил: к Родославу Драже отец прислушивался поболе, чем к другим. И следовал в этом батюшкиным предпочтениям.
– Кто ж ведал, – повторил Дража, покосившись на государыню-матушку.
– Да уж договаривай, – усмехнулась та, сидя напротив сына и уложив подбородок на локоток, упертый в подлокотник кресла. – Не стесняйся порочить моего родича. Я б, к примеру, не постеснялась.
– Опять ваши загадки, – насупился молодой Государь.
– Да, какие уж тут загадки, – степенно ответствовал боярин Дража. – Мнится мне, что король Лардàвиг и сам поторопил смерть брата. С Кардàвигом-то мы всегда сговориться умудрялись. Не зудело у покойника в ненужных-то местах. Сидел себе смирно да с баронами своими мутузился. С благословенной Сулией иногда цапался за спорные земли. А нас лишь в торговых делах надуть и пытался – боле-то ничего важного. А Лардàвиг на троне без году неделя, но уже скалится вовсю в нашу сторону.
– Мы ему поскалимся, – проскрипел старший воевода Антании из рода бояр Яворов.
– Не похваляйся, Явор, – вновь усмехнулась Твердислава. – Ты вон уже во всех местах кряхтишь да кашляешь. А за всю жизнь так с Харангом и не повоевал. Батюшка мой под короной голову имел. Кардàвиг тоже. А у Лардàвига под короной задница! Он для войны, может, не скоро и осмелеет. Сам же меня поучал, как я сюда пожаловала: задница пендель знатный чует прежде башки. Помнишь ли, как растолковал мне впервые, что значит: всыпать ума в задние ворота?