– Помню, матушка, – хмыкнул старик Явор, игриво подмигнув ученице.
Он был старше Твердиславы годков на тридцать. Сама государыня в свои тридцать шесть отнюдь не мнила себя девицей, хоть куда – чтила свой возраст. Хотя была по-прежнему красива и не расплылась боками навроде именитых боярынь. Даже ее темные волосы еще не знали седины. И многие бабенки пытались выведать у кремлевских челядинок: чем это государыня-матушка косы красит?
– Да, Лардàвиг труслив, – задумчиво подтвердил Дража, теребя кончик бороды. – Искусство тайных убийств одолел, – вновь покосился он на государыню. – И нам то ведомо. Хотя большой пользы от того знания нет.
– Отчего? – удивился Милослав. – Ты ж вечно твердишь: коль тебя предупредили, стало быть, ты уже вооружен.
– Верно, Государь. Однако в этом случае полезно бы еще узнать: как и чьими руками твой дядюшка грязные дела вершит.
– Вы ж узнали, – напомнил Милослав, глянув на Хранивоя.
– Узнали, – с поклоном согласился тот. – И за жабры прихватить успели.
– А я, почему не знаю? – опасно сверкнули государевы очи.
– А ты, сынок, в это время с дружиной по западной границе прогуливался. Проверял: каково там, на рубежах служится-можется?
– Я уж третий день, как дома, – укорил он матушку.
– Так и в эти три дня у тебя заботы через край перехлестывали, – невозмутимо ответствовала та. – Вот, собрал ты нас ответ перед тобой держать: как мы тут без тебя. Мы и докладываем. По порядку. В том ряду торговлишка, что мы первой обсуждали, на первом месте и торчит. А братца твоего Дражислава – выблядка змеиного – я бы и вовсе не касалась. И говорить бы о нем не стала бы. Просто казнила б принародно! А после и родичей бы его под топор бросила…
– Угомонись, Твердушка, – одернул ее воевода Явор. – Все б тебе топором махать. Училась бы у братца промыслу нешумному: потравам да удушениям тайным.
Старшѝна Посольской управы чуть слышно хмыкнул в бороду, не теряя с лица благообразия и серьезности.
– Верно смеешься, Дража, – похвалила Твердислава. – Мне и самой смешно такие укоры слышать. Я, грешным делом, уверилась, что моя слава в промысле нешумном по всей земле антанов прокатилась. Ан нет, обнадежилась попусту – какая неловкость образовалась.
– Матушка! – нетерпеливо заерзал Государь вседержитель. – Вы, конечно, люди все степенные. Привыкли муторные беседы тянуть до бесконечности. Умком мериться да друг дружкой умиляться. А мне нынче, ну, совсем недосуг! Мы вон с Юраем по кузням державным проехаться хотели. Глянуть: каковы новые кольчуги, где кольца все сварные? И пропущены по восемь сквозь два.