– Что так? – полоснула его отточенным взглядом Твердислава.
– Она не придет. А запугать ее нельзя – проверено.
– Темнишь ты что-то, – недовольно буркнул Оброн.
– Нисколько. Она и предо мной не предстанет. Но есть один человек, что имеет над ней власть. Это не бабка и не дед. Вот этого человека я к ней и зашлю. Если уж она ему откажет, так уже никому с ней не совладать.
– Что ж, – помолчав, решила Твердислава. – Будь по-твоему.
– Матушка! – возмутился, было, Дража.
– Это она нам нужна, – отмахнулась та. – А мы ей без надобности. Одно и остается, что просить у богов содействия по ее обузданию.
– Ишь ты, – призадумался Явор. – Восемь годков, а уж, какой важности сопля. Всю державу выручить способна. Видал я чудеса, да не все еще перевидал. Знать, жить мне еще и жить.
Навидался их и Хранивой. С той же Ялькой, к слову сказать. Он и сам поражался, каким побытом девчонка творит то, что творит? Воистину чертовка – не сказать крепче. С такой-то женой Таймир и вовсе осильнеет – пришло ему неожиданно в голову. И мысль эта старшине приглянулась изрядно. Коли ей, как прознал племяш, служат звери с гадами, так она и людьми крутить может, как ей вздумается. Потому и в боярских домах похозяйничала неуловимой тенью. Не диво, что сама государыня на нее охоту ведет – знает, что заполучит. Он дико сожалел, что не сподобился увидать Ялькиного лица, но нынче не последний день кончается. Еще сподобится. Чем черт не шутит, еще и у алтаря ее благословит на долгую безбедную жизнь с Таймиром. Хотя для таких супружников безбедной жизни не вымолить у богов никакими дарами: оба себе на уме, оба умеют за себя постоять, хотя большинство бед накликают на свою шею сами.
Он проторчал в кремле дотемна, без особой в том нужды – мог и удрать, прикрывшись делами. Но его хваленый собачий нюх сроду не подводил хозяина. И нынче тот голосил во все горло: Твердислава лишь притворилась, будто пошла на попятный, вняв его доводам. Нет, она непременно попытается отыскать Яльку своими силами. Стало быть, Батя огребется, как надо. Значит, нужно срочно прятать старика от рыскучих глаз государыни. А то наломает она дров, и после не разгребешь, чего она под теми дровами схоронит. Умна иноземная принцесса – слов нет. Но и она не семи пядей во лбу. С тем и вернулся он в Тайную управу. С тем и попался придирчивому взгляду ката.
– Так и знал, что не к добру, – проворчал тот, впершись вслед за хозяином в его горницу. – Придется выпить.
– Не лезет, – отмахнулся Хранивой.
– А без того из тебя слова не выдавишь, – настаивал кат, вытаскивая из хозяйского шкапчика вычурную бутыль с обычным самогоном. – Чего там наши высокомудрые державники понапридумывали?