Десять минут спустя хлопнула входная дверь, на лестнице раздали легкие, быстрые шаги. Маскалл поднялся с колотящимся сердцем.
На пороге возник Крэг с тусклым фонарем в руке. Он был в шляпе и выглядел сурово и зловеще. Изучив друзей, он вошел в комнату и поставил фонарь на стол. Свет едва достигал стен.
— Итак, ты здесь, Маскалл.
— Похоже на то, но не стану благодарить тебя за гостеприимство, столь явно отсутствующее.
Крэг не обратил внимания на его слова.
— Ты готов к отправлению?
— Разумеется, по первой команде. Здесь не слишком весело.
Крэг придирчиво оглядел его.
— Я слышал, как ты ковылял по башне. Похоже, не смог подняться.
— Очевидно, это будет помехой, ведь Найтспор утверждает, что мы отбываем с ее вершины.
— Однако от прочих сомнений ты избавился?
— До такой степени, Крэг, что теперь мой разум полностью открыт. С удовольствием взгляну, на что ты способен.
— Больше ничего и не требуется… Но вернемся к башне. Тебе известно, что, пока ты не сможешь взобраться на вершину, не сможешь вынести и силу притяжения Торманса?
— В таком случае повторю, что это неудобная помеха, поскольку я определенно не могу туда взобраться.
Порывшись в карманах, Крэг достал складной нож.
— Сними куртку и закатай рукав рубашки, — велел он.
— Ты собираешься сделать надрез этим?
— Да, и не создавай трудностей, потому что результат очевиден, но заранее ты его не поймешь.
— Однако порез карманным ножом… — со смехом начал Маскалл.
— Это сработает, Маскалл, — вмешался Найтспор.
— Тогда обнажи-ка руку и ты, вселенский аристократ, — сказал Крэг. — Посмотрим, из чего состоит твоя кровь.
Найтспор подчинился.
Крэг раскрыл большое лезвие ножа и небрежно, почти жестоко полоснул по плечу Маскалла. Рана оказалась глубокой, из нее хлынула кровь.
— Перевязать? — спросил Маскалл, морщась от боли.
Крэг плюнул на порез.
— Опусти рукав, больше кровоточить не будет.
И он занялся Найтспором, который перенес операцию с мрачным равнодушием. Затем Крэг швырнул нож на пол.
Ужасная боль распространилась от пореза по всему телу Маскалла, и он уже было решил, что потеряет сознание, однако почти сразу боль стихла, и осталась только неприятная пульсация в раненой руке, достаточно сильная, чтобы причинять неудобство.
— С этим покончено, — сказал Крэг. — Теперь можете следовать за мной.
Он взял фонарь и направился к двери. Остальные поспешили за ним, чтобы воспользоваться светом; мгновение спустя их шаги прогремели по голым ступеням, отдаваясь эхом в покинутом доме. Дождавшись, пока все выйдут, Крэг захлопнул парадную дверь с такой силой, что содрогнулись окна.