Маскалл был впечатлен.
— Свежая, дикая, примитивная страна.
— А на что похож твой мир? — спросила Оушейкс.
— Мой мир дряхл, природе требуются сотни лет, чтобы переместить фут суши. Люди и животные сбиваются в стада. Все забыли, что такое самобытность.
— Там есть женщины?
— Как и здесь, похожие на ваших.
— Они любят?
Он рассмеялся.
— Столь сильно, что это изменило платье, речь и мысли всего пола.
— Быть может, они красивей меня?
— Нет, я так не думаю, — сказал Маскалл.
Повисла новая долгая пауза. Они, покачиваясь, продвигались вперед.
— Что тебе нужно в Ифдоун? — внезапно спросила Оушейкс.
Он замешкался с ответом.
— Ты способна представить, что прямо перед человеком может находиться цель, которая столь велика, что ее нельзя окинуть взглядом?
Она долго, пытливо смотрела на него.
— Цель какого рода?
— Морального.
— Ты собираешься исправить мир?
— Я ничего не собираюсь делать. Я жду.
— Не затягивай с этим, потому что время не ждет, особенно в Ифдоун.
— Что-то произойдет, — сказал Маскалл.
Оушейкс лукаво улыбнулась.
— Значит, у тебя нет особой цели в Марест?
— Нет, и если ты позволишь, я пойду к тебе домой.
— Странный человек! — воскликнула она с вкрадчивым смешком. — Я с самого начала это предлагала. Разумеется, ты пойдешь ко мне домой. Что до Кримтайфона…
— Ты уже называла это имя. Кто он?
— О! Мой любовник, или, как бы ты выразился, мой муж.
— Это не облегчает дело, — заметил Маскалл.
— Это ничего не меняет. Нам просто придется от него избавиться.
— Мы явно не поняли друг друга, — озадаченно сказал Маскалл. — Ты же не вообразила, будто я заключил с тобой договор?
— Ты не сделаешь ничего против своей воли. Но ты обещал пойти ко мне домой.
— Скажи, как вы избавляетесь от мужей в Ифдоун?
— Тебе или мне придется его убить.
Он минуту смотрел на нее.
— Мы переходим от глупости к безумию.
— Отнюдь. Это печальная истина. Ты поймешь ее, когда увидишь Кримтайфона.
— Я осознаю, что нахожусь на незнакомой планете, — медленно произнес Маскалл, — где могут произойти самые невероятные вещи и где сами моральные принципы могут быть иными. Но все же убийство есть убийство, и я не желаю иметь ничего общего с женщиной, которая хочет использовать меня, чтобы избавиться от своего мужа.
— Ты считаешь меня безнравственной? — спокойным голосом спросила Оушейкс.
— Или безумной.
— В таком случае тебе лучше оставить меня, Маскалл, вот только…
— Только что?
— Ты ведь хочешь быть последовательным, не так ли? Оставь всех безумных и безнравственных людей. Прочих будет легче исправлять.
Маскалл нахмурился, но промолчал.
— Ну что? — спросила Оушейкс с полуулыбкой.