— Должно быть, жить здесь совершенно невозможно, — продолжил Маскалл, немного придя в себя. — Нужны железные нервы… Неужели нет никаких способов предвидеть подобные катастрофы?
— Надо полагать, если бы их не было, мы бы давно погибли, — хладнокровно ответила Оушейкс. — Мы неплохо поднаторели в этом, но все равно часто попадаемся.
— Тебе следует научить меня приметам.
— Нам многое следует обсудить. В том числе, я полагаю, останемся ли мы здесь вообще… Но сперва давай доберемся до дома.
— Далеко еще?
— Он прямо перед тобой, — ответила Оушейкс, вытянув указательный палец. — Его отсюда видно.
Маскалл проследил за ее пальцем и, после нескольких уточняющих вопросов, увидел место, на которое она показывала. Это был широкий полуостров, до которого оставалось около двух миль. Три его стороны отвесно поднимались из воздушного озера, дно которого было скрыто; четвертая сторона представляла собой узкий перешеек, соединявшийся с основным массивом суши. Полуостров покрывала яркая растительность, четко различимая в сверкающей атмосфере. Одинокое высокое дерево в центре полуострова затмевало все остальное; оно было раскидистым и тенистым, с листьями цвета морской волны.
— Интересно, там ли Кримтайфон, — сказала Оушейкс. — Я действительно вижу две фигуры — или мне кажется?
— Я тоже что-то вижу, — ответил Маскалл.
Двадцать минут спустя они были прямо над островом, на высоте пятидесяти футов. Шраук сбавил скорость и приземлился на материке, у перешейка. Всадники спешились. У Маскалла ныли бедра.
— Как поступим с монстром? — спросила Оушейкс и, не дожидаясь ответа, потрепала его по кошмарной морде. — Лети домой! Ты можешь понадобиться мне в другой раз.
Шраук глупо хрюкнул, встал, полупробежав, полупролетев несколько ярдов, неуклюже поднялся в воздух и направился в ту сторону, откуда они прибыли. Маскалл и Оушейкс смотрели ему вслед, пока он не скрылся из виду. Затем Оушейкс зашагала по перешейку, и Маскалл последовал за ней.
Белые лучи Бранчспелла обрушились на них с безжалостной силой. Небо постепенно очистилось, ветер полностью стих. Землю покрывал буйный ковер ярких папоротников, кустов и трав. Сквозь них тут и там виднелась золотистая известняковая почва и, время от времени, блестящие белые камни. Все казалось необычным и варварским. Маскалл наконец-то шел по загадочной Ифдоун Марест, которая издали вызвала у него столь странные чувства. Теперь же его воля стала такой могучей, что он не испытывал ни удивления, ни любопытства — только желание встретить людей. Он жаждал испытать свои силы на себе подобных, и лишь это имело для него значение.