— Да. Ты растрачиваешь себя на глупое дело.
— Это не глупое дело.
— Убить меня? Безрассудно и нереально.
— Ну, можно и так сказать, — ворчит она. — Ты же не хочешь, чтобы тебя убили.
— Дело не только в этом, — говорю я и с удивлением обнаруживаю, что это правда. — Не думаю, что такой молодой и красивой девушке нужно тратить свою жизнь на одержимость мной.
Она бросает на меня взгляд. — Одержима, да?
Я давлю на мышцы ее рук и предплечий. — Ты уже сражалась раньше. Ты представляла себе, как сразишься со мной?
— Да, — напряженно отвечает она.
— Не переживай, малыш. Я больше не буду тебя расспрашивать.
— Ты не хочешь знать причину?
— Я прожил долгую жизнь и совершил множество гадостей. — Я поворачиваю ее на бок, чтобы обнять. — У тебя очень гуманный взгляд на правосудие. Сожалеет ли лев о том, что убил газель? Это закон природы. Выживание.
— А если лев убивает бессмысленно, без нужды, должен ли он умереть?
— Если он сильнее своей жертвы, то нет. Он имеет право убивать.
— Ты так думаешь? Ты имеешь право убивать? Где твоя человечность?
— Она истекла кровью вместе с моей жизнью, когда вирус вампира одержал верх.
Она замирает. — Значит, у тебя нет моральных принципов.
— Так и есть, малыш. Я был очень благородным человеком, особенно по сравнению с моими единомышленниками.
— Джорджиана могла бы назвать тебя благородным?
Я прячу улыбку. Одержимость Селены моей прошлой любовью говорит больше, чем она думает. У моей малышки есть чувства ко мне. — Она могла бы. Я хорошо к ней относился. Знаю, что у тебя нет причин мне верить…
— Я верю тебе, — мягко возражает она и смотрит мне в глаза. Никто другой, кроме Селены, не смотрит мне в глаза так, как она. Ее отсутствие страха — не бравада, если ей хочется посмотреть на меня, она смотрит. Возможно, она единственная, кто по-настоящему смотрит на меня. — Ты хорошо ко мне относишься, — говорит она. — Так что я могу поверить, что ты проявил к ней доброту.
— Пока она не предала меня. Я убил ее. Она пыталась убить меня, а я… ну, я более крупный хищник.
— Ты любил ее.
— Да. И я верю, что она любила меня.
— Почему?
— Что думаешь, вампир не может влюбиться? — поддразниваю я.
Она слегка покачала головой. — Она любила тебя и пыталась убить? Почему?
Мое сердце замирает, когда я вспоминаю. — Потому что, Селена, так велел ей создатель.
— Ее создатель?
— Он был вампиром, как и я, старым, могущественным. Он вернул ее к жизни. Любил ее, я думал, он относился к ней как к дочери. Но теперь знаю, что он хотел от нее большего.
Селена морщит нос. — Фу.
— Да. Связь между сиром и потомком — сложная штука, и он воспользовался этим. Он приказал ей убить меня, и я сомневаюсь, что она подумала сказать «нет». — выдыхаю в волосы Селены. — Я никогда никому об этом не рассказывал.