Меня разбудило настойчивое ощущение чужого взгляда. Распахнув глаза, я потянула затёкшую спину и осмотрелась. Страж уже (или вовсе) не спал, по-прежнему гипнотизируя окно. Я была ему не интересна как данность.
Наверно, мне померещилось спросонья.
Положив руку на сидение, я наткнулась на что-то мягкое. Хелис! Совсем забыла про моего верного спутника. Словно почуяв внимание, пёс поднял голову. Только вместо знакомых голубых очей я вновь увидела грозовое небо.
Секунда — и Хелис моргнул, а цвет его глаз вернулся к обычному, ясному.
Занятно.
— Коврик мой, пушистый, — ласково пропела я, — а чего у тебя глаза меняются, будто окрас хамелеона заморского?..
Пёс покосился на охранника и не ответил. Лизнув мою щёку, он еле слышно выдохнул на ухо:
— Потом скажу.
Хм, это попытка избавиться от любопытной Варвары в моём лице? Или же стражу не положено знать о разумной нечисти?
Дилижанс вильнул и медленно пошёл на снижение. Я прижалась к окну — внизу раскинулась сияющая столица. Ох, неужели мы прибыли?! После ночи полёта мне не терпелось сойти на землю.
— Прошу, Ваше Сиятельство, — лакей на станции открыл дверцу и протянул мне ладонь. Втянув морозный воздух Руссы, я зажмурилась от удовольствия. Долой хандру — скоро мы встретимся с сестрой… и вредным братцем, по которому я тоже соскучилась. В Академии точно скопилось множество дел для главы — в ближайшее время мне будет не до личных проблем.
— Нас ждёт карета, — охранник занял место передо мной, Хелис бежал рядом. Пред маской тайной канцелярии люди немедленно расступались и склоняли головы. Но казалось, моего спутника это не заботило — он спокойно шёл к стоянке, не замечая толпу. Выпрямив спину, я старалась держать лицо.
К моему счастью, карета имела вполне светский облик. Не то, чтобы я беспокоилась, но возможная поездка на тёмном зарешеченном экипаже меня нервировала. После всех обвинений не хотелось подкидывать дров в костёр слухов. Он и без того горел на ура.
На этот раз мы остались с Хелисом наедине. Карета тронулась, и за окном неспешно поплыли улицы.
— И чего ты хотел сказать? — повернулась я к разумной нечисти. Пёс разом притворился ковриком, пробормотав что-то о злопамятных княгинях. Фыркнула. Это когда я злопамятной была?..
— Выкладывай! — приказала, потрепав Хелиса по макушке.
— Сие тайна государственная… Ладно-ладно, когти не распускай! Иногда Мист смотрит на мир моими глазами, поэтому и цвет их, соответственно, меняется. У-у-у, всё же вызнала, змея!
Я на некоторое время замерла, переваривая новость.
— В смысле?! Мистислав наблюдал за мной через тебя?! Хелис! Между прочим, я тебе доверяла!