Прошла короткими тропами между домов и вынырнула на дорожку, ведущую к стоящему на отшибе жилищу.
Темнота ее не страшила. Девушка привыкла возвращаться, когда звезды уже рассыпались по небосводу. Да и некого тут бояться. Змеево — деревня тихая, мирная.
Пройдя полпути почувствовала, как за ней идет кто-то. Легкой поступью, стараясь не шуметь и не привлекать к себе внимания.
Обернулась резко, так что юбка легкая взметнулась вокруг ног.
За спиной Орша стоял, сын кузнеца. Сразу в потемках узнала его, чувствуя, как дрогнуло внутри.
— Ты меня напугал!
Он молча подошел ближе, остановился, глядя на нее сверху вниз.
— Орша? — вздрогнула, когда прикоснулся рукой к щеке, шаг назад сделала, отстраняясь, — зачем ты здесь?
— За тобой пришел.
— Не стоило. Я уже почти дома, — махнула в сторону избушки, где одиноко свеча в окне горела. Бренна всегда ее ночью дожидалась, не ложась спать.
— А я не провожать тебя собрался, — хмыкнул он, снова подступая ближе.
— Тогда зачем…
— Устал я за тобой бегать.
— Не бегай, и тебе, и мне лучше от этого будет.
— Лучше будет, когда женой моей станешь, — раздраженно ответил он, воровато оглянувшись за плечо.
— Не стану, — просто ответила она, отступая в сторону дома. Не нравился ей этот блеск в глазах парня. Точно недоброе задумал, — спокойной ночи, Орша.
Развернулась, чтобы уйти, но он схватил ее за руку и дернул на себя, так что впечаталась в грудь широкую.
— Станешь, — грозно прошептал, — Люблю я тебя, дура! И никуда ты от меня не денешься.
Зажав рот рукой, так что только мычанье испуганное раздавалось, повалил на землю, придавив сверху телом своим. Путаясь, полез под юбку.
— Сама же потом спасибо скажешь! Будешь, как царица жить. Не выкручивайся, все равно никто не услышит и на помощь не придет! Обещаю, ласковым буду, нежным.
Замычала еще сильнее, пытаясь оттолкнуть его от себя. Да куда там! Парень молодой, сильный. От обиды слеза на глаза навернулись, когда почувствовала ладони шершавые на своей коже. Изловчилась и укусила его за руку сильно, до крови.
Орша охнул, зашипел сквозь зубы:
— Ах, ты, мерзавка! По-хорошему не хочешь? Значит, по-плохому получишь! Тебе же хуже и больнее будет!
Дэниэль, перепугавшись не на шутку, начала выворачиваться еще отчаяннее. Пиналась, царапалась:
— Сколько бы ты не дергалась, моей будешь! Никто в твою сторону не посмотрит больше, все знать будут, что спишь со мной! Может, повезет, и понесешь сразу же!
Не хотела она такой участи, только вырваться не было сил. Слишком маленькая, хрупкая на его фоне.
В этот миг показалось, что звезды на небе погасли, укрытые чьей-то тенью.