— Границу сам пересекал?
— Конечно, нет. За мной все вглубь прошли. В небо тоже не поднимался. Горы прикрыли все, что произошло. Обереги не дадут место это обнаружить с воздуха, отведут драконий взор, но если кто пеший пойдет, то вопросы точно появятся.
— Думаешь, обойдется?
— Не знаю. Надеюсь, но теперь начеку надо быть. Патрули усилить. По заставам сегодня же отправишься.
— Как скажешь… Вэлл, кто из наших дошел? — напряженно спросил мужчина, чьего имени она пока не знала.
Тот, нахмурившись, полез в карман и извлек оттуда медальон, покрытый копотью. Протянул его на ладони открытой.
— Значит Раш, — тихо выдохнул, забирая вещицу не затейливую.
— Из четверых до границы двое только дошли. Одного за сутки до этого перестал чувствоваться, нить другого по ту сторону Паучьего Ущелья потерялась. А двоих довел. Под конец сердце насильно биться заставлял — потрепали их золотые знатно.
Дэниэль сжалась в седле. Из-за нее потрепали тъердов защитников. Не сбеги она, и все четверо бы дошли до города. Живые! Оставалось только надеяться, что не узнает никто в городе запретном о тайне ее гадкой!
Тем временем их внимание переключилось на нее:
— Знакомься Бэйрут, это Дэниэль. Тай-Грасси, — Вэлл с усмешкой кивнул в сторону девчонки, что, нахохлившись, сидела на спине высокого жеребца и хмуро смотрела по сторонам.
Бэйрут: не торопясь, провел пытливым взглядом снизу вверх: от ног к лицу, а потом хмыкнул:
— Нормально. Мне нравится. Отмыть, причесать и вообще миленькая будет.
Тут же вспыхнула как свечка и отвернулась, негодуя и смущаясь одновременно.
Разве можно вот так?
Наверное, можно. Потому, что позади послышался тихий смех.
Еще сильнее нахохлилась, почувствовав себя последней оборванкой, над которой потешаются. Всю дорогу не волновалась о том, как выглядят, как посмотрят на нее окружающие, а сейчас со стыда провалиться захотелось.
Тем временем они направились прочь от ворот, внутрь города. Прошли по оживленным улицам, где сновал разномастный народ, занимаясь своими делами. Смеясь, бегали дети.
Дэни только удивленно наблюдала за происходящим. Не так она представляла разрушенную столицу. Виделись ей руины, нищета, разруха лютая. Люди в оборванных серых одеждах. Изможденные, осунувшиеся, с измученной надеждой в глазах и раскаянием за прошлые прегрешения.
А тут все не так! Просто жизнь, такая же, как и везде. Вон булочница румяная плюшки ароматные на лотке раскладывает. Вон девушки веселой стайкой бегут по своим делам, игриво поглядывая мужчин, в компании которых она неожиданно оказалась.
И не похожи они были на кровожадных головорезов, которые жаждали поработить долину. А ведь именно так в книгах писалось, что хранились в их домике старом, на полках грубо сколоченных. Потом вспомнила, какой прием кобальтовый оказал тем, кто на его территорию посягнуть посмел. Жестокий был, страшный, как сама смерть. Но ведь он защищал то, что по праву ему принадлежит? Или нет?