Гномы наняли не только их, но и еще одну вольную стаю, которая работала дальше к Великому лесу. На участке, который нужно было очистить, гоблины сильно расплодились. Число их превышало все встреченные им раньше банды. Пойти на них одним звеном было большим риском, никто не согласился на такую авантюру и гномы раскошелились еще на одну группу. Две волчьи стаи, вместе, должны были напасть на обнаглевших гоблинов и как можно больше уничтожить, а выживших, оттеснить к Багровой реке, дальше под Темные горы, где им и место.
Этот постоялый двор был выбран наемниками в качестве точки сбора. Другую стаю вел альфа Смараг, они должны были достоять еще неделю, в страже славного, гномьего города Рудера, куда нанялись на полгода. Дорога сюда займет у них еще, как минимум, неделю. Делать было нечего, и стая развлекалась на полученные деньги, весело проводя время перед предстоящим боем. Половину заработанного, он как настоящий оборотень, спустил у веселых девчонок, третью часть честно пропил и оставшиеся гроши проиграл. Теперь он находился в состоянии, в котором пребывал чаще всего, как и все его братья: не голодный, но без гроша в кармане, жизнь вольных оборотней-наемников так и протекала.
Их называли «последние». Нечем не привязанные, носились они, по миру выполняя всякую военную работу. Они давно покинули свои родовые Новые замки, там, кажется, даже воздух был пропитан горем и тоской. Слишком молодые, чтобы помнить ту жизнь, о которой все время вспоминали отцы. Они не желали оплакивать свое будущее, в котором не будет пары и детей, не будет самого главного для оборотня — семьи, Последние, не желали задумываться об этом. Быстрые как ветер, уносились они прочь, из семейных гнезд, сбивались в стаи и шли своим путем, какой приготовила им судьба.
Гелиодор должен был теперь куковать без денег, а без денег было скучно. Он достал из холщевого мешочка, в таких продавали чай, жареный орешек водяного мака. Сладкими зернами сегодня утром с ним щедро поделился Тумит, отсыпав из своих запасов. Сам Тум, орехи просто обожал и сочувствуя проигрышу друга, угостил, решив подсластить ему жизнь. Оборотень подбрасывал орех и ловил ртом, похоже, это было единственное развлечение на сегодня.
До его нюха донесся, какой-то непонятный запах. Пахло вроде орком, но странно. Гелиодор, заинтересовано огляделся. Из-за увитых хмелем перил на него смотрело странное существо, маленькое и зеленое. Несмотря на теплую погоду, одето оно было в меховую куртку и шапку, которую низко надвинуло на глаза. Между деревянной решеткой "нечто" просунуло тонкую ручку, пальцем ткнув в сторону мешочка с орехами, раскрыло в просительном жесте ладонь и с надеждой захлопало синими, большущими глазами. Гелиодору, было очень, очень скучно… Друг о друга, потер он большим и указательным пальцами, изобразив знак денег, затем раскрыл ладонь перед носом зеленого, вопросительно посмотрел на него и поднял бровь. Во взгляде «мелочи» проскользнуло возмущение, видимо впервые узнало оно о том, что за еду нужно платить, а раньше анна падала на его голову прямо с неба. Ручка убралась и появилась уже с медной монеткой. Гел, также молча, показал два пальца. Возмущение в синих глазах — усилилось, надежда на бесплатное угощение — померкла.