Глава 51
Меня разбудила Ания. Она хоть и старалась не шуметь, когда заглянула в комнату, но я проснулась. Кресло пустовало. Что, впрочем, не удивило совсем. Чувствовала я себя не то чтобы разбитой, но скакать от радости не хотелось. Была внутри какая-то неопределенность, которая порождала совершенно не нужные сейчас сомнения и вопросы. Даже аппетита не было, что для меня в моем новом обличье большая редкость. И если я сама себе сейчас напоминала большую и сонную муху, то Ания порхала как мотылек. Из её радостно-возбужденного щебета я поняла, что нужно поторопиться. После завтрака в покои явится сам наследный принц Салех и отберет пять девушек, которые продолжат участвовать в отборе.
Я испуганно вскинула глаза и встретилась взглядом с Анией. Я совсем забыла об этом! А точнее, не думала, что Салех заявится прямо с утра. Мы же с Леоном планировали попасть к королю и рассказать ему все! А теперь мне вместо приема у короля придется паковать вещи.
Кажется, мой испуг, и растерянность Ания истолковала неправильно. Она сочувственно вздохнула:
- Госпожа, вы не расстраивайтесь так. Вы же остались в числе пятнадцати лучших невест королевства. Другие участницы, которые покинули отбор раньше, и этого не получили. А я вчера слышала разговоры старших горничных, так они уверяли, что все участницы отбора считаются завидными невестами. Так что грустить не о чем.
- Ания, у тебя язык без костей. Помолчи немного.
Я была раздосадована своей забывчивостью. Надо было ночью вместо того, чтобы любоваться спящим Леоном, расспросить его хорошенько о дальнейшем ходе отбора. Он же, наверняка, знал, что принц явится утром! Знал и промолчал.
Когда явившаяся Элен распорядилась спуститься всем участницам в холл, я отдала Ании распоряжение паковать мои вещи. Надо было сделать это еще вчера.
Все девушки были молчаливы. Но и в трепете ресниц, и в тревожных взглядах на входную дверь чувствовалось сильное волнение. Натюэль вообще говорить не могла, только судорожно сжимала мои пальцы. Хотя уж ей-то, чего опасаться? И ей и Жанезии можно выдохнуть спокойно. Их уж точно Салех не забудет назвать.
Принц явился в сопровождении королевы. Мне кажется, что те несколько приветственных фраз, что произнес Салех, никто из девушек не расслышал. Застывшие улыбки, судорожно сжатые кружевные платочки и прикушенные губы. От волнующей атмосферы и меня стало потряхивать. Чтобы отвлечься от томительного ожидания, я стала слишком внимательно рассматривать складки платья у ближайшей скульптуры.
А принц то ли наслаждался томлением участниц, то ли не осознавал, что так играть на нервах и без того взволнованных девиц не следует. Того и гляди, кто-нибудь в обморок упадет или зайдется в истеричных рыданиях. Но ради справедливости нужно отметить, что некоторые участницы, если и волновались, то только потому, что не знали, последуют ли их воздыхатели за ними, когда они покинут отбор.