Мило улыбнувшись принцу, ответила:
- Ваше Высочество, я понимаю ваш интерес. Но из некоторых соображений не могу открыть эту тайну.
Салех лишь хитро прищурился:
- Даже если я воспользуюсь своим правом приказать вам?
- Увы, из природной вредности я все равно откажу вам. Но у меня есть взаимовыгодное предложение.
На этих словах в глазах принца появился азарт.
- И что же вы хотите в обмен на вашу тайну?- пол шага в мою сторону и со стороны вполне может показаться, что мы мило воркуем в тенистых зарослях.
- Небольшую услугу. Видите ли, Ваше Высочество, мне просто необходимо было посоветоваться с магистром Гронвелом по одному магическому вопросу. Но выяснилось, что магистр не в состоянии оказать кому-либо помощь. А мой вопрос так и остался без ответа. Вот если бы вы помогли мне обратиться с этой проблемой к какому-нибудь опытному придворному магу, я была бы вам очень признательна. Боюсь, что ваша матушка не позволит мне заниматься чем-то еще помимо участия в отборе.
- Хм. Во дворце сейчас столько магов, что на них натыкаешься на каждом шагу. Но у них у всех разная специализация. Что именно вас интересует?
- Меня интересует, не сталкивался ли кто из магов с неуправляемой магией? Я понимаю, что вопрос звучит несколько странно, но больше я сказать не могу, поскольку сама в этом совершенно не разбираюсь.
- Хорошо, Флоренс. Я устрою вам тайную консультацию у опытного мага. Но и вы в свою очередь, должны будете рассказать мне о чудесном преображении. Договорились?
- Договорились, Ваше Высочество. И не будете ли вы так любезны, показать, где находится дворцовая библиотека?
- Позвольте, я провожу вас, графиня.
Глава 21
Дворцовая библиотека впечатляла своими масштабами. Ковровая дорожка вела прямо к столу хранителя библиотеки, который располагался возле окна. А с двух сторон от прохода бесконечные высокие стеллажи. Да эти книги мне за всю жизнь не прочесть! Уж среди них должна быть хоть одна о правилах отбора!
Хранитель библиотеки, магистр Элью, смерил меня долгим изучающим взглядом, стоило мне приблизиться к его столу. Взгляд я бы не назвала дружелюбным, впрочем, и неприязни в нем не было. Скорее, недоумение. Наверное, во владения магистра Элью нечасто заглядывают участницы отбора. Да и вообще в зале я не заметила ни одного посетителя.
- Доброе утро, магистр. Меня зовут Флоренс Сюрэн…
Хранитель протестующе замотал головой и предупреждающе выставил ладонь вперед:
- Не нужно, графиня. Я прекрасно осведомлен кто вы. Меня занимает другой вопрос: что привело вас в королевскую библиотеку?
- Привело меня любопытство и любознательность. Я постоянно слышу от королевы и её фрейлин о важности соблюдения традиций на отборе. Вот я и хотела взять какую-нибудь книгу, в которой были бы описаны все правила отбора и смысл ритуалов.