- Итак, мои дорогие, сегодня вам предстоит пройти второе испытание. За прошедшие дни вы уже показали свое умение танцевать, умение вести светскую беседу во время прогулок, и продемонстрировали уровень магии. Но невеста наследника престола должна быть не только красивой и магически одаренной. Она должна быть достаточно образованной, чтобы не поставить себя и супруга в неловкое положение. Каждой из вас сейчас раздадут несколько тестовых заданий. И времени у вас для их выполнения ровно до ужина. Потом все ваши ответы на вопросы оценят магистры и завтра будут объявлены имена тех, кто остается на отборе.
Ага, и наверняка, имен будет пятнадцать. Фрейлина Рагния раздала нам задания и в классе наступила тишина. Я рассмотрела листки с тестами. Нужно было перевести отрывок текста с ирейского языка на маунский. Это ерунда. Отец старался привить мне интерес к изучению языков не только нашего королевства, но и тех, на которых разговаривают в других государствах. Отец сам знал в совершенстве несколько языков. И хоть я не могла похвастаться тем же, но уж ирейский и маунский знала отлично. Потом еще были вопросы по теории магии и по истории нашего королевства. Больше всего трудностей возникло с вопросами из области искусства. Вот уж в чем я плохо разбираюсь, так это в живописи и в музыке. Но из закутков памяти все-таки выудила кое-какие познания в этой области.
В невестины покои мы возвращались в хмуром молчании. Даже Натюэль, которая во времена нашей с ней учебы считалась одной из лучших учениц, была притихшей и огорченной. Возможно, её настроение и не связано с испытанием.
Когда мы вошли внутрь покоев и поднялись на второй этаж, я осторожно потянула её за локоть.
- У тебя все в порядке?
Она посмотрела на меня с неожиданной досадой.
- Пойдем ко мне, нужно поговорить.
Натюэль некоторое время ходила по комнате, словно не зная с чего начать. А я терпеливо дожидалась потока откровений. Наконец, приятельница остановилась и, не глядя на меня, напряженным голосом поинтересовалась:
- О чем вы беседовали с принцем? Я видела вас сегодня в парке.
Вот как. Значит, все-таки Леон был прав. Меня тоже рассматривают как соперницу в борьбе за внимание Салеха.
- Принц просто поинтересовался, как я себя чувствую. Это же он пришел мне на помощь возле озера.
- Да? А со стороны казалось, что вы о чем-то мило шепчетесь, - в голосе Натюэль чувствовалось недоверие.
- О чем мне шептаться с принцем? Он всего лишь вежливо спросил о моем самочувствии. Потом я попросила его проводить меня до библиотеки, раз уж королева не разрешает бродить по дворцу в одиночестве.