Оправдываться не хотелось, тем более что я не чувствовала за собой вины. Даже бы если мы с Салехом о чем-то и шептались, это наше личное дело. И уж отчитываться я ни перед кем не собираюсь. Но Натюэль было жалко. Она не просто была огорчена. В ее глазах плескалась вселенская тоска.
- Ты что, влюбилась в него?
Отвечать Натюэль не стала. Скрылась в ванной. Вот уж чего я меньше всего хотела, так это рассориться с единственной приятельницей на отборе. Знала бы Натюэль, что ей грозит большая опасность, нежели равнодушие принца. Ведь неизвестно из-за чего погибла Сессиль, и не ждет ли такая же ужасная участь кого-то из участниц нынешнего отбора.
Сразу после ужина ко мне неожиданно нагрянула фрейлина Рагния. Из всех придворных дам, которые крутились возле королевы, она была самая молодая. В отличие от Элен, она не следила за каждым шагом участниц, и к счастью, не относилась к нам с высокомерием Уилии. Скорее её забавляла и развлекала суета, вызванная отбором.
- Графиня Сюрэн, вас желает видеть ваш отец, граф Сюрэн. Вообще-то, я должна была сначала спросить разрешение королевы. Но, у Её Величества разболелась голова, и я не стала беспокоить её по такому поводу.
Отец? Он здесь? Представляю, сколько недовольства сейчас прольется на мою голову! Я схватила накидку с кресла и поспешила за фрейлиной.
Спустившись с крыльца, мы прошли по тропинке. Но не стали углубляться в глубь парка, а наоборот, вышли к воротам. Чуть в стороне от них стояла скамейка под кустом акации. На ней и сидел граф Сюрэн. Сердце болезненно сжалось, когда я заметила будто поникшие плечи отца, его встревоженный взгляд и бледность лица.
- Флоренс, у вас пять минут.
Глава 24
Последние метры, отделяющие меня от отца, я преодолела бегом. Он сжал меня в объятиях, будто не замечая, что я заметно изменилась. Отец раскачивался со мной из стороны в сторону, словно убаюкивал и утешал одновременно. Слезы сами полились из глаз и я, не стесняясь возможных свидетелей, разревелась, уткнувшись носом в плечо отца.
- Флоренс, родная моя. С тобой здесь хорошо обращаются? Ты в порядке?- когда мы оба обрели способность спокойно разговаривать, отец усадил меня на скамейку, и в его взгляде я не видела ни удивления, ни недовольства моей новым обликом.
- Да, отец. Все хорошо. Ты злишься на меня?
- Я переживаю за тебя. Тебе не нужно было ехать на отбор. Нужно было связаться со мной, и я нашел бы способ избавить тебя от участия в этом безобразии.
- Пап, я должна была сюда попасть, хотя бы для того, чтобы разобраться со своей магией. Но я не знала, что магистр Гронвел не в себе…