А еще больше ждал звонков и вестей от Макса. Коротких, буквально на пару слов, рассказов, как там Ксюша.
И каждый раз, когда Ваня слышал дежурное «до сих пор хреново»… Ненавидел себя.
Потому что из-за него. Потому что… от души отлегало. Он больше всего в жизни боялся ее потерять. Сейчас же она уже ему не принадлежала, и что сделает, когда узнает — жив — не представлял.
«Не простит», — подсказывал разум.
«Не буду спрашивать», — язвило упрямство.
«Буду молить», — шептала совесть.
Вот только с каждым днем все сложнее было убеждать себя, что совесть указывает правильный путь, а разум глуп. И где конец всему этому — неизвестно.
Ваня забрался в душ, включил воду на полную. Горячую. Такою, чтобы только стиснув зубы под нее забраться можно было, потом головой под струю. Чтобы так хотя бы ненадолго оглохнуть, прося у воды забрать гнев…
Настоящее…
— Ксения Игоревна, спасибо большое, что сдержали свое слово и согласились на разговор…
Ксюша хмыкнула, окидывая взглядом наглую журналистку, которая два дня тому стала снежинкой, запустившей очередную лавину. Дело закрывают, со сном проблемы, на работе тоже…
— Присаживайтесь… Кристина? — Ксюша указала на диванчик в стороне от рабочего стола Бродяги, сама тоже направилась в его сторону.
Женщины сели одна напротив другой, одинаково забросили ногу на ногу, одинаково улыбнулись. Притворно тепло, глубинно холодно.
— Да, Кристина. Приятно, что запомнили.
— Приятно, что приятно…
Кристина не нравилась Ксюше. Сильно не нравилась. И Тихомирова уже даже сама не могла разобраться, почему. То ли дело в интуиции, то ли в том, что появление этой девушки в жизни их семьи никогда не заканчивается ничем хорошим, но… На сегодняшний разговор все же действительно согласилась по одной простой причине: хотела выяснить, как у журналистки информация о деле мужа появляется раньше, чем у нее самой.
— Вы будете чай или кофе?
— А вы? — Ксюша задала дежурный вопрос, ожидала такого же дежурного ответа, однако… удивилась. Подняла взгляд на собеседницу…
Почему-то мурашки по коже пробежали. Она кого-то отчаянно напоминала Тихомировой… Возможно, даже саму себя.
Тоже брюнетка, эффектная, в этом ни ей не отказать, ни Ксюше. Черты лица тонкие, шея, кисти рук, щиколотки такие же, но это не вызывает ассоциаций с нежностью, скорее наоборот — их объединяет та хрупкость, которая может считаться хищной.
— Я буду чай.
— Тогда и я…
Ксюша кивнула, набрала приемную, сложила руки на коленях, вопросительно вздернула бровь, приказывая себе отбросить ощущение дискомфорта из-за необходимости общаться с посторонним человеком на нежелательные темы.