Наконец, вернулся мой секретарь. Вместо докладной записки от чиновника, он привез его самого собственной персоной. Что ж, так даже лучше. Проведем очную ставку.
Сохраняя нейтральное выражение лица, я обратилась к новоприбывшему:
— Скажите, господин начальник отдела, сколько сейчас у вас числится ремесленников?
— 127 демонов, Государыня.
— Из них каменщиков?
— Почти 80.
— Сколько сейчас заняты на работах?
— Что-то около пятидесяти.
— А где остальные?
— Нигде, Государыня. Свободны, ожидают подряда.
— Замечательно. А как часто возникают ситуации, что не хватает рабочих рук?
— Практически никогда, Государыня. Я на своей должности уже четвертый год и такое было только один раз.
Я развернулась к директору, на него было жалко смотреть. Он не был идиотом и прекрасно понял, что попался на вранье.
— Что вы можете сказать, господин директор?
— Государыня, я не виноват! В Совете нам отвечали, что рабочих рук нет!
— Простите, но я специально уточнил, от вас запроса на каменных дел мастеров не было, — перебил его служащий администрации.
Ну что ж, понятнее некуда. Уж слишком сильно хотелось директору прикарманить царские денежки, но не продумал он схему до конца, вот и попался.
— С этим вопросом мне все понятно. Благодарю вас, господин, вы можете быть свободны. Вас доставят обратно на место работы. А вы, господин директор, покажите мне училище. Хочу взглянуть на все своими глазами.
Окончательно поникший, он выполз из-за стола и повел показывать свою вотчину. Убогая была вотчина, вот что я вам скажу. В земных детдомах и то веселее. Здесь же были только серые стены, камень и какая-то промозглость.
— А где девушки? Где ваши воспитанницы?
— Так сейчас перерыв на обед, Государыня. В столовой все должны быть.
— Почему обед так поздно?
Он пожал плечами:
— Так всегда было заведено, распорядок дня не изменялся уже много лет.
Я пожелала осмотреть и столовую, чем наверняка добавила ему еще головной боли. А там было на что посмотреть. Несколько десятков девушек разных возрастов, одетых в какое-то жалкое подобие формы, уныло ковыряли непонятного вида кашу в тарелках. По команде директора они дружно поднялись, приветствуя меня, но я велела им сесть обратно. Пройдя к раздаче, попросила у дородной демоницы за окошком положить мне ту же самую пищу, что ели сейчас студентки. Выглядел кусок этой массы не очень, что на вид, что на запах.
— Что это, господин директор?
— Это каша, — проблеял он. — Наше меню составляется по рецептам наших же поваров.
— Оскар, как у нас должны питаться студенты?
— Согласно указу Государя номер 3059, каждый студент Демидена должен быть обеспечен горячей пищей с обязательным включением мясных продуктов трижды в день, — отрапортовал секретарь.