— Мам, Софью я решила пока оставить в покое. Пусть на свободе немного поживёт. Мне знаешь, что в голову пришло?
— Что?
— В центре Питера квартиры недешёвые! А уж, если открывается вид на один из знаменитых храмов!?
В коридоре возникла тишина. А Софья повернулась к двери — у неё перехватило дыхание, будто её резко ударили.
— Мам, тебе что-нибудь известно о твоей старшей дочери?
— Мне нужно обещание, что Софью ты оставишь в покое.
— Что, перед смертью решила добрыми делами грехи замаливать?
— Если нет, мы поменяем квартиру и ты вообще ничего не получишь просто потому, что не найдёшь нас! А ведь ещё есть дача, а завещание я могу и отозвать!
— Значит, о Нине ты кое-что знаешь?
— Она живёт там же. Одна.
— Отлично!
— Довольна?
— Довольна. Раз она одинока, то будет рада родным и без проблем всё завещает! Кому же одному на старости лет охота оставаться!
— Ну… может, ты и права.
— А ты что, часто общаешься с ней? Я думала…
— Не общаемся мы. Ты информацию получила — проваливай.
Софья вздрогнула, когда хлопнула входная дверь.
Она всё поняла. В одно мгновение.
Смутно, сквозь слёзы, застывшие в глазах, она вглядывалась в силуэт — бабушка так и стояла в прихожей.
— Ты… не отдавала мне письма? — голос будто уходил внутрь. — Сама читала. Зачем… зачем так с нами?!
— Значит, ей нужно было их писать, даже не получая ответа, — впервые актёрские способности подвели Елену Петровну: голос дрогнул и нешуточное волнение заставило оцепенеть.
— А кто тебе сказал, что ей не отвечали? — Софья моргнула и слёзы покатились по щекам. — Я писала. Тоже потому, что мне нужно было их писать! Чтобы не сдохнуть от всей этой семейки! Вы же!.. Каждый одеяло на себя тянете! Знаешь, бабушка, тёте Нине повезло, что ты её в Питере оставила. Я тоже просила эту женщину, которая меня родила, чтобы отдала меня тёте Нине! Но нет, я же ей здесь нужна была! Я же нянька и помощница!
Софья всхлипнула, развернулась и побрела в свою комнату. Подошла к письменному столу, где как раз лежала вышивка, сделанная для тёти Нины. — Вот теперь, — прошептала Софья. Она поняла: только что начались перемены в её жизни.
Прошёл час, прежде чем Елена Петровна решилась заглянуть в бывший кабинет своего мужа. Софья сидела на диване, поджав ноги и уставившись на книжные шкафы. Подойдя к письменному столу, бабушка вздрогнула — Спас-на- Крови! Она невольно коснулась вышивки.
— Где ты такую красоту купила? — Елена Петровна положила руки в карманы халата, чтобы скрыть от внучки вмиг возникшую дрожь. А ведь она только что приняла ванну, щедро добавив в воду экстракты успокоительных трав.