— Да я только посуду уберу, — возразила я. Аллитер вызвался помочь. В итоге в шесть рук убрали со стола за 2 минуты. И снова стали ждать, тиканье часов уже раздражало. Аллитер предложил поиграть в карты, Авалон активно поддержал. И уже через минут десять мы азартно рубились в «олуха» на щелбаны. Ещё через полчаса из спальни выползли сонные близнецы. Умывшись, оба потребовали и их научить игре. Вот за этим занятием нас и застал Альшер, появившийся из портала в центре комнаты.
— Привет игрокам, — весело начал Альшер. — Вижу, что все живы-здоровы. И даже не испуганны. — он подмигнул Беатрис, а потом и Бертрану. Авалону протянул руку для уверенного мужского пожатия. — Так, родители вас уже потеряли, поэтому живо домой. И вы с нами. — это он уже на нас с Аллитером посмотрел.
— А где Аскар? — уточнила я, поднимаясь из-за стола.
— С Митроном время коротает. — ответил Альшер ворчливо. Видимо, я слишком очевидно удивилась, раз он пояснил. — Ранен он, но Истинный его быстро на ноги поставит.
— Ранен? — переспросила я и очень медленно уточнила, выдавая свой самый главный страх. — В спину?
— Не помню, кажется, бок зацепило и руку, — отмахнулся Альшер, не заметив моей оговорки. — Механическая ловушка на одном объекте. Один из задержанных сказал, что там мальчуганы Ульриха.
Выдохнула, чувствуя, как напряжение уходит прочь. Понимаю, что не должна так думать об Альшере, но ничего не могу с собой поделать. Да и в голове все крутятся страшные слова Аскара: пусть лучше сразу убьют. Аллитер тем временем подтолкнул меня к порталу, в котором уже исчезли дети. Несколько секунд перехода, и вот мы уже в личных покоях Императорской четы. Дайана плачет, обнимая одновременно близнецов. Авалон ждет своей очереди, но тут к нему подходит Андарион. Протягивает руку для пожатия, а потом все же крепко прижимает его к себе. Отворачиваюсь. Чувство такое будто подсматриваю в замочную скважину. Хотя не заметить нас с Аллитером супруги точно не могли.
— Рина, Аллитер, — позвал нас император. На его руках уже восседают близнецы, в то время как Авалон усиленно делает вид, что только терпит нежности матери. — Спасибо вам за детей. Вы можете просить что угодно…
Растерянно переглянулась с Аллитером.
— Мы не ради благодарности это сделали. — вслух озвучила я общую мысль. — Это наше призвание — защищать тех, кто слабее.
— Дети неприкосновенны, — закончил мысль Аллитер. Поморщилась, и чуть подправила его слова.
— Дети должны быть неприкосновенны.
Андарион медленно кивнул. И посмотрел на Альшера.
— Аллитер, твой родовой замок немного пострадал, но все живы. — сообщил он радостную новость. И обеспокоенно посмотрел на меня. — Рина, твоя сестра пропала вместе с няней.