— Не смей, Дарион! — начал Альшер. И такого тона я у него ещё ни разу не слышала. — Не вмешивайся! Мы сами разберемся, не внося раздор в Род. — покосилась на Альшера: что-то такое было в его облике, что я б на месте Дариона уже со всем согласилась. Но я — не император.
— Альшер…
— Не смей! — вновь перебил грозовой голос. — Иначе я покину Род, братец Микаэль, всегда примет меня с распростертыми объятиями. — И меня тогда точно прикопают в какой-нибудь глухой чаще. Без шуток.
— Ну и дурак… — как-то устало бросил император, жестом указывая на кресла мужчинам. Аскар подчинился с очевидной задержкой, на несколько секунд встретившись со мной взглядом. Выдавить улыбку в ответ не получилось. Андарион тем временем достал из стола шкатулку и что-то в ней искал. — Зная тебя, Альшер, — пробурчал он, — представляю, как вы сами разберетесь. — он поднял глаза, чтобы вновь оглядеть нашу компанию тяжелым взглядом. — Уступишь, не желая причинять никому боли.
— Ты плохо меня знаешь, — криво улыбнувшись, пообещал Альшер. Испуганный «ик» я сдержала, но глаз задергался. Гроза поймал мой взгляд и подмигнул. Он реально думал меня приободрить?
— Так почему раньше не проявил свой интерес? — насмешливо вопросил император. Он все-таки нашел нужный амулет и сжал его в кулаке. Отставил шкатулку обратно на край стола.
— Туше, — признал Альшер, напряженно следя за братом. Андарион перевел взгляд на меня.
— А ты что можешь сказать? — спросил он, а окончание: в своё оправдание, будто повисло в воздухе. Неимоверным усилием удалось скрыть нервный смешок под кашлем.
— Кольцо не снимается, — пожаловалась я, состроив жалобную мину. И демонстративно попыталась стащить змейку с пальца. У Андариона брови так и подскочили на лоб. Усмехнувшись, откинулся на спинку кресла и выжидающе сложил руки на груди. Ясно, помогать с этим вопросом не будут. Так чтобы ещё добавить? Создала сферу истины и начала перечислять, чего я не делала. — Не проклинала, не опаивала, не применяла любовную магию. Даже не флиртовала с вашим братом. — я выдохлась, не зная, что ещё сказать. Опаивала? А это мысль. — А у меня есть нейт-сау, — радостно предложила я, развеивая сферу. Андарион поперхнулся воздухом, Альшер же как-то странно на меня покосился. — Целых… — подсчитала: было десять, два Аллитер испортил, одно про запас. — Семь порций.
— Мне интересно, кто у вас алхимию ведет? — задумчиво пробормотал Андарион. — Неужели вам не говорили, что на сильные чувства сложно повлиять посредством зелий?
— Давай, — Альшер протянул ко мне руку. — Зелья давай, — Теперь уже я удивленно на него посмотрела. Неужели и правда решил сам себе жизнь облегчить?