Незадолго до этого происшествия мы - Витэан, союзная армия, я - одержали победу над тифлингами. Да, было пролито море крови и слез, да, потери были огромны и страшны, но мы были живы и шли домой. Казалось, что впереди только свет, радость, хоть и с нотами печали по ушедшим. И я, и Витэан уже знали о взаимности наших чувств: ночь в Крамирской крепости все рассказала нам о душах друг друга, связала навеки. Оставалось только дойти до Гремучего царства, добраться в тот край, что станет моим домом.
И мы добрались. Почти. На подступах к Гремучему царству, у разрушенной в борьбе с тифлингами южной сторожевой башни, на нас напали Матерь тьмы и ее дети. Эти страшные, паукообразные твари, были способны одним порезом занести в кровь поверженного саму смерть, которая сводит с ума, превращая в ничего не понимающего убийцу, полного ненависти ко всем и всему, даже тем, за кого еще вчера готов был отдать жизнь.
Эта мерзость, что обычно прячется в самых глубоких расщелинах и самых потаенных пещерах, выползла на свет, учуев горе и страдания, принесенные войной.
Мы смогли отбиться, но я, защищая Витэана, была ранена самой Матерью Тьмы, главной паучихой, родительницей все более мелких, но оттого не менее мерзких тварей. Мне нужен был каурус. Сейчас, немедленно. Но его не было в отряде. Ни капли. Все запасы, что имелись, извили на лечение раненых еще после битвы при Крамире. Мой флакон был разбит, Витэан свой отдал Вэону, когда тот получил отравленную стрелу днем раньше.
Тьма поселилась во мне. Она пожирала, оставляя все меньше, и меньше от моей личности. Витэан готов был извести все запасы кауруса, какие еще были в его царсте, разделить со мной свет своей жизнь, только чтобы я смогла прожить хотя бы немного, протянуть хотя бы год. Один год, будучи его супругой, в его объятьях.
Один короткий год... Крупица по меркам долгой эльфийской жизни, по истечению которого мы бы угасли оба. Не могла этого позволить, не согласилась. Тогда-то и явился отец. Он отдал мне свою искру пламени мира, чтобы спасти от гибели, но забрал кольцо матери. То самое, что унесло меня за пределы родного измерения впервые. Кольцо потеряло часть своего могущества, но не израсходовало его целиком. Ведь тогда, когда мать отправляла меня в замирье, я была мала и здорова.
Когда тьма одолевала меня, эфемер забрал этот артефакт, а теперь вернул. И я знала для чего. Только его сила способна разрушить хранящийся у тифлингов, прорывающий ткань мира, артефакт.
- Может расскажешь какой у нас план? - прозвучавший совсем рядом голос заставил вздрогнуть. Быстрым движением спрятала в карман и сверток с картой, и кольцо, взглянула на Симлара.